Campi e ambiti di applicazione della gomma naturale. Dove si usa?
Le gomme hanno dato un enorme contributo allo sviluppo di molti tipi di industria. Questi polimeri hanno una storia di scoperta piuttosto insolita. Per esempio, la gomma naturale fu scoperta dagli abitanti dell'antica America del Sud. E noto che gli Inca sudamericani furono i primi a capire che dal succo dell'albero di hevea si potevano produrre scarpe, tessuti e diversi contenitori. Dopo la scoperta dell'America, i marinai portarono in Europa la gomma naturale, ma per molto tempo nessuno riusci a capire come ricavarne prodotti. Solo quando nel XIX secolo fu scoperto il processo di vulcanizzazione inizio la produzione di massa attiva di articoli in gomma naturale.
Proprieta insolite della gomma naturale
La gomma naturale e un idrocarburo contenuto nel succo dell'hevea, chiamato anche lattice, e in alcune altre piante produttrici di caucciu. In forma pura, al freddo la gomma naturale si screpola, mentre con il caldo cola e, inoltre, ha un odore sgradevole. Proprio per questo, prima della scoperta della vulcanizzazione, i prodotti in gomma non ebbero grande successo.
Grazie agli sforzi dello scienziato Charles Goodyear si scopri che, interagendo con lo zolfo, le proprieta di questo polimero migliorano notevolmente. La gomma naturale vulcanizzata possiede maggiore resistenza, elasticita, elevate proprieta di isolamento elettrico, termico e acustico, oltre a impermeabilita. Proprio grazie a queste proprieta i campi e gli ambiti di applicazione della gomma naturale sono molto ampi.
Va notato che esiste anche un altro tipo di gomma: quella sintetica. Informazioni interessanti su di essa si possono trovare nell'articolo dedicato ai campi e ambiti di applicazione della gomma sintetica.
Applicazione della gomma naturale nell'industria della gomma
In forma pura la gomma naturale praticamente non viene usata a causa del suo comportamento a basse e alte temperature. La gomma naturale vulcanizzata, invece, serve molto spesso come materia prima per la produzione della gomma e di tutti i tipi di articoli derivati. Prima di tutto e l'industria degli pneumatici ad avere bisogno di gomma di origine naturale. Da essa si producono pneumatici estivi e invernali, oltre a pneumatici per biciclette, automobili, trattori e macchine speciali.
Bisogna capire che per produrre gomma, inclusi gli pneumatici, si usa non solo caucciu, ma anche diversi riempitivi, plastificanti, antinvecchianti, catalizzatori e altre sostanze. Questo e necessario per accelerare o semplificare il processo produttivo oppure per conferire proprieta aggiuntive ai prodotti. Per esempio, gli antinvecchianti servono a rallentare l'invecchiamento della gomma e quindi ad aumentare la durata dei prodotti, mentre i catalizzatori vengono introdotti per accelerare il processo di vulcanizzazione.
Applicazione della gomma naturale in altri settori
Oltre a pneumatici e gomma, la gomma naturale viene usata per produrre altri articoli, come materiali vernicianti, colle, adesivi, rivestimenti per pavimenti, tubi flessibili, nastri trasportatori, cinghie di trasmissione, ammortizzatori e materiali elettroisolanti. La gomma naturale ha trovato impiego anche nel settore edilizio per modificare calcestruzzo e altre miscele da costruzione.
Molti prodotti usati quotidianamente in casa sono realizzati con questo tipo di gomma. Tra questi si possono citare articoli di cancelleria, giocattoli, alcuni mobili, contraccettivi, calzature, tessuti e abiti. Poiche la gomma non si dissolve in acqua, acidi deboli e alcali, viene usata attivamente per produrre guanti. Si producono guanti in lattice per diversi scopi: domestici, edilizi e medici.
La gomma naturale e una sostanza molto preziosa. Sono stati necessari molto tempo e molti sforzi per capire come applicarla nel modo piu vantaggioso e utile possibile. Ma questi sforzi non sono stati vani, come dimostrano i numerosi campi e ambiti di applicazione della gomma naturale.