Сфери та області застосування натурального каучуку. Де застосовується натуральний каучук?

Величезний внесок у розвиток багатьох видів промисловості зробили каучуки. Ці полімери мають досить незвичайну історію відкриття. Наприклад, натуральний каучук був відкритий жителями Давньої Південної Америки. Відомо, що південноамериканські інки першими зрозуміли, що із соку дерева гевеї можна виготовляти взуття, тканини та різні ємності. Після відкриття Америки моряки привезли до Європи натуральний каучук, але ще довго ніхто не міг зрозуміти, як саме з нього щось виготовляти. Лише коли в XIX столітті було відкрито процес вулканізації, почався активний процес масового виробництва виробів із натурального каучуку.

Незвичайні властивості натурального каучуку

Натуральний каучук — це вуглеводень, який міститься в соку гевеї (його також називають латексом) і деяких інших рослинах-каучуконосах. Натуральний каучук у чистому вигляді на холоді тріскається, а в спеку розтікається і, крім того, має неприємний запах. Саме тому до відкриття вулканізації вироби з каучуку не мали великого успіху.

Завдяки зусиллям ученого Чарльза Гудьїра стало відомо, що при взаємодії натурального каучуку та сірки властивості цього полімеру помітно поліпшуються. Вулканізований каучук має підвищену міцність, еластичність, високі електро-, тепло-, звукоізоляційні та водонепроникні властивості. Саме завдяки цим властивостям сфери та області застосування натурального каучуку дуже широкі.

Варто зазначити, що існує й інший вид каучуку — синтетичний. Цікаву інформацію про нього ви можете прочитати в нашій статті «Сфери та області застосування синтетичного каучуку».

Застосування натурального каучуку в гумовій промисловості

У чистому вигляді натуральний каучук практично не використовується через його поведінку за низьких і підвищених температур. А ось вулканізований натуральний каучук найчастіше служить сировиною для виробництва гуми та всіляких виробів із неї. Насамперед саме шинна промисловість потребує каучуку природного походження. З нього виробляють літні та зимові шини, а також шини для велосипедів, автомобілів, тракторів і спеціальної техніки.

Варто розуміти, що для виробництва гуми, зокрема шин, використовується не тільки каучук, а й різні наповнювачі, пластифікатори, протистарювачі, каталізатори та інші речовини. Це необхідно для прискорення або спрощення процесу виробництва чи для надання виробам додаткових властивостей. Наприклад, протистарювачі потрібні для уповільнення старіння гуми й тим самим збільшення строку експлуатації виробів із неї, а каталізатори вводять для того, щоб прискорити процес вулканізації.

Застосування натурального каучуку в інших галузях

Окрім шин і гуми, натуральний каучук використовують для виробництва інших виробів, таких як лакофарбові матеріали, клеї, наклейки, покриття для підлоги, шланги, транспортери, приводні ремені, амортизатори, електроізоляційні матеріали. Також натуральний каучук став у пригоді й у будівельній сфері для модифікації бетону та інших будівельних сумішей.

Багато виробів, які повсякденно застосовуються в домашньому господарстві, виготовлені з цього виду каучуку. До таких виробів можна віднести канцелярське приладдя, іграшки, деякі меблі, контрацептиви, взуття, тканину та одяг. Оскільки каучук не розчиняється у воді, слабких кислотах і лугах, він активно використовується для виготовлення рукавичок. Випускають латексні рукавички для різних цілей — побутових, будівельних і медичних.

Натуральний каучук — дуже цінна речовина. Знадобилося чимало часу й зусиль, щоб зрозуміти, як застосувати його найбільш вигідно та максимально корисно. Але ці зусилля не були марними, про що свідчать численні сфери та області застосування натурального каучуку.