Specifična težina azbesta, masa, svojstva i vrste

Azbest se nije koristio samo u graditeljstvu nego gotovo posvuda. Pojam obuhvaća minerale različita sastava i svojstava koji stvaraju tanka vlakna te imaju dobru čvrstoću, toplinsku postojanost, otpornost na lužine i elastičnost. To su vlaknasti minerali iz skupina amfibola i serpentina koji se mogu cijepati u savitljiva tanka vlakna i presti u nit. Različite vrste mogu sadržavati spojeve magnezija, natrija i željeza.

Postojanost i biološko ponašanje u okolišu određuju duljina i promjer snopova vlakana. Duljina može dosegnuti nekoliko centimetara, a promjer najčešće ne prelazi milimetar. Zbog toga se vlakna razmatraju kao mineralni polimer.

Tablica specifične težine azbesta

Gustoća znatno ovisi o mineraloškoj vrsti. Za masivni materijal obično se koristi približan raspon od 2,1 do 3,3 g/cm³, odnosno 2100–3300 kg/m³. Točna se vrijednost određuje prema vrsti i laboratorijskim podatcima.

Vrste azbesta

Azbest se sastoji od skupina amfibola i serpentina različite kristalne strukture:

• serpentinski minerali poput krizotila imaju slojevitu ili pločastu strukturu;
• amfiboli poput krokidolita, tremolita, amozita, antofilita i aktinolita imaju lančanu strukturu.

Boja ovisi o vrsti, po čemu su nastali i prepoznatljivi nazivi:

• Bijeli azbest — krizotil, bijele nijanse s manjim odstupanjima. Od drugih se razlikuje sadržajem željeza i pojedinih drugih elemenata. Vlakna su šuplje cjevčice. Tali se pri 1550 °C. Ima dobra toplinsko-izolacijska svojstva, ali slabu otpornost na kiseline i malu toplinsku vodljivost.
• Plavi azbest — krokidolit, plave nijanse zbog željezovih iona u površinskom sloju vlakana. Debljina iznosi 0,9–1,8 μm. Čvrstoćom ne zaostaje za bijelim i među najčvršćim je vrstama. Tali se pri 930–1150 °C. Prosječna duljina vlakana iznosi 20 mm, a ponekad doseže 50 mm i više.
• Smeđi azbest — amozit, smeđe nijanse s manjim odstupanjima. Ima vrlo duga vlakna, oko 100–250 mm, debljine od 0,7 do 0,2 μm. Od krizotila se ponajprije razlikuje znatno slabijim cijepanjem.

Važna su svojstva toplinska i kemijska postojanost vlakana, ali se razlikuju prema vrsti. Krizotil slabije odolijeva kiselinama, a amfiboli su obično otporniji. Svaki je azbest opasan kada stvara prašinu, pa se stari materijali s azbestom ne smiju rezati, bušiti ni uklanjati bez poštovanja sigurnosnih pravila.