Berat tentu toluena: ketumpatan, sifat dan penggunaan

Toluena, atau metilbenzena, ialah cecair tidak berwarna dengan bau manis yang tersendiri dan biasa dikenali daripada pelarut, varnis serta cat. Bahan ini sukar larut dalam air dan tergolong dalam hidrokarbon aromatik (arena): strukturnya berupa gelang benzena dengan satu kumpulan metil.

Ketumpatan dan sifat lain toluena

• Toluena ialah bahan mudah terbakar dan menghasilkan banyak jelaga ketika terbakar.

• Penyedutan wap toluena boleh menyebabkan kesan khayal ringan.

• Toluena tidak mempunyai bahaya karsinogen yang sama seperti benzena, namun ia masih merupakan pelarut toksik: wapnya memudaratkan sistem saraf, hati dan organ lain jika pendedahan besar atau berpanjangan berlaku.

• Seperti hidrokarbon aromatik lain, toluena lebih ringan daripada air dan tidak larut di dalamnya.

• Larut dalam alkohol, eter dan aseton.

• Struktur toluena menyerupai benzena, kecuali satu atom digantikan oleh kumpulan СН3.

• Mengalami dua jenis tindak balas kimia: tindak balas yang melibatkan gelang benzena atau kumpulan metil.

Jadual sifat fizikal toluena

Berat tentu toluena bergantung pada suhu bahan. Pada 20 °C, ketumpatannya kira-kira 866,9 kg/m³.

Penggunaan toluena

Toluena dan hidrokarbon aromatik lain digunakan dalam pengeluaran cat dan varnis, pewarna, resin, polimer serta bahan kimia separa siap. Toluena melarutkan banyak bahan organik dan digunakan sebagai bahan mentah dalam sintesis organik industri.

Pelarut R-4 mengandungi peratusan toluena yang tinggi. Selain hidrokarbon aromatik (62% toluena), campuran ini mengandungi aseton (26%) dan butil asetat (12%).

Toluena digunakan sebagai komponen sesetengah bahan api dan pelarut, terdapat dalam komposisi varnis dan dakwat cetak tertentu, serta menjadi bahan mentah untuk menghasilkan asid benzoik, sakarin dan beberapa bahan lain. Sesetengah terbitan toluena digunakan dalam pembuatan bahan letupan, maka semua syarat keselamatan perlu dipatuhi ketika mengendalikannya.

Bahaya kepada kesihatan

Toluena bukan sahaja berbahaya kepada kesihatan manusia, malah kepada alam sekitar. Bahan ini memasuki tubuh melalui liang kulit dan saluran pernafasan. Pendedahan berpanjangan dan pengumpulan bahan berbahaya boleh menyebabkan penyakit serius sistem saraf, misalnya ensefalopati. Seperti hidrokarbon aromatik seumpamanya, toluena juga memudaratkan darah dan organ pembentuk darah.

Tanda keracunan toluena termasuk rasa loya, pening, gangguan keseimbangan serta kesedaran dan tindak balas yang menjadi perlahan. Keracunan kuat dan berpanjangan boleh mengakibatkan kesan yang tidak dapat dipulihkan serta kematian. Toluena ialah bahan yang mudah terbakar.

Peraturan bekerja dengan toluena:

• gunakan sarung tangan getah,
• pastikan ruang sentiasa mempunyai pengudaraan,
• jangan sedut wapnya,
• jangan gunakan api terbuka di tempat kerja,
• simpan di dalam bekas tertutup rapat dan jauh daripada sumber haba.