Greutatea specifică a minereului de nichel: densitatea în funcție de tip

Nichelul este un element destul de răspândit în natură. Conținutul său în scoarța terestră este de 0,01% din masa totală. În stare nativă pură, nichelul se întâlnește numai în meteoriții feroși, unde conținutul său poate ajunge la 25%. În condiții naturale apare numai în stare legată, în compoziția diferitelor minereuri.

Tipuri de minereuri de nichel

Minereurile de nichel a căror extracție și prelucrare sunt considerate rentabile se împart în:

• sulfuroase,
• silicatice.

Principalele minerale extrase la scară industrială pentru obținerea nichelului, cuprului, sulfului și altor substanțe însoțitoare sunt următoarele.

Pirotina sau pirita magnetică

• Are o compoziție chimică variabilă, cu procente diferite de impurități Ni, Co, Cu, Pb, Mo, As.
• Importanța practică a minereului se limitează la extragerea nichelului, fierului și sulfului.
• Greutatea specifică a pirotinei este de 4,9 – 5,2 g/cm³.
• Este un mineral fragil, în nuanțe cenușiu-crem, cu luciu metalic, conductivitate electrică bună și proprietăți magnetice.

Magnetitul ca mineral feros însoțitor

Magnetitul este el însuși un minereu de fier, iar în minereurile de nichel este privit ca mineral feros însoțitor care influențează densitatea și prelucrarea materiei prime.

• Mineral cristalin negru cu luciu metalic sau gras-rășinos.
• Greutatea specifică a magnetitului este de 4,9—5,2 g/cm³.
• Are proprietăți feromagnetice puternice, păstrate chiar și după măcinarea mineralului în nisip; este netoxic, inert și larg răspândit în natură.
• Importanță practică: extracția fierului (conținut de Fe până la 73%), fabricarea produselor din magnetit topit (electrozi etc.).

Pentlandita sau pirita feronicheliferă

• Mineral fin cristalin, granular, galben-bronz, cu luciu metalic puternic, fragil, care intră în compoziția zăcămintelor de pirotină.
• Greutatea specifică a piritei feronichelifere este de 4,5—5 g/cm³.
• Nu are proprietăți magnetice.
• În numeroase minereuri sulfuroase industriale de cupru-nichel, principalul mineral de nichel este pentlandita. Aceste minereuri pot conține și cupru, cobalt, metale platinice și alte componente valoroase.

Calcopirita sau pirita de cupru

• Mineral fin cristalin, de culoare galben-aurie, supranumit „aurul nebunilor” datorită asemănării cu aurul, cu luciu metalic puternic și nuanță verzuie.
• Greutatea specifică a calcopiritei este de 4,1 — 4,35 g/cm³.
• Este principalul mineral de cupru și apare pe scară largă în diferite structuri geologice genetice.
• Incluziuni ale mineralului au fost găsite în probe de sol lunar și în incluziuni ale pietrelor prețioase.

Tabelul greutății specifice și densității minereului de nichel în funcție de tip

Minereurile rare de nichel au o importanță secundară pentru exploatarea industrială, deoarece conținutul lor de nichel nu depășește 4,5%. Printre acestea se numără pirita, cubanita, cromitul etc. Pe lângă nichel, cupru și cobalt, minereurile sulfuroase conțin metale prețioase precum aurul și argintul, dar și telur și seleniu.

Zăcămintele de minereu de nichel sunt asociate în cea mai mare parte cu platformele precambriene și scuturile cristaline. Apar sub formă de strate, filoane și lentile și pot ajunge la o grosime de 50 de metri. Zăcământul Mount Keith din Australia de Vest este cel mai gros, având 300 m.