Peso específico do minério de níquel: densidade por tipos

O níquel é um elemento bastante comum na natureza. Na crosta terrestre, seu teor é de 0,01% da massa total. Em forma nativa pura, o níquel pode ser encontrado apenas em meteoritos de ferro, onde seu teor pode chegar a 25%. Em condições naturais, ele ocorre apenas em forma ligada, na composição de diferentes minérios.

Tipos de minérios de níquel

Os minérios de níquel cuja extração e processamento são considerados rentáveis dividem-se em:

• sulfetados,
• silicatados.

Os principais minerais de minério desenvolvidos em escala industrial para extração de níquel, cobre, enxofre e outras substâncias associadas são os seguintes.

Pirrotita ou pirita magnética

• Possui composição química variável com diferentes teores percentuais de impurezas Ni, Co, Cu, Pb, Mo, As.
• A importância prática do minério limita-se à extração de níquel, ferro e enxofre.
• Peso específico da pirrotita: 4,9 – 5,2 g/cm³.
• Mineral de tons cinza-creme com brilho metálico, frágil, com boa condutividade elétrica e propriedades magnéticas.

Magnetita como mineral ferrifero associado

A magnetita e por si so um mineral de ferro; nos minerios de niquel, deve ser tratada como mineral ferrifero associado que influencia a densidade e o processamento.

• Mineral cristalino de cor preta com brilho metálico ou resinoso-gorduroso.
• Peso específico da magnetita: 4,9—5,2 g/cm³.
• Possui fortes propriedades ferromagnéticas, que se preservam mesmo após a moagem do mineral em areia; é não tóxica, inerte e amplamente distribuída na natureza.
• Importância prática: extração de ferro, com teor de Fe até 73%, e produção de artigos de magnetita fundida, como eletrodos.

Pentlandita ou pirita ferro-niquelífera

• Mineral microcristalino, granular, de cor amarelo-bronze, com forte brilho metálico, frágil, presente em depósitos de pirrotita.
• Peso específico da pirita ferro-niquelífera: 4,5—5 g/cm³.
• Não possui propriedades magnéticas.
• Em muitos minérios sulfetados industriais de cobre-níquel, a pentlandita é o principal mineral de níquel. Esses minérios também podem conter cobre, cobalto, metais do grupo da platina e outros componentes valiosos.

Calcopirita ou pirita de cobre

• Mineral de forma microcristalina, cor amarelo-dourada, chamado de “ouro dos tolos” pela semelhança com ouro avermelhado; possui brilho metálico intenso com tom esverdeado.
• Peso específico da calcopirita: 4,1 — 4,35 g/cm³.
• Principal mineral de minério de cobre, amplamente presente em diferentes estruturas geológicas genéticas.
• Inclusões do mineral foram encontradas em amostras de solo lunar e em inclusões de pedras preciosas.

Tabela de peso específico e densidade do minério de níquel por tipos

Minérios de níquel raros são secundários do ponto de vista da exploração industrial, pois o teor de níquel neles não ultrapassa 4,5%. Entre eles estão pirita, cubanita, cromita e outros. Nos minérios sulfetados, além de níquel, cobre e cobalto, há metais preciosos como ouro e prata, além de telúrio e selênio.

Os depósitos de minérios de níquel pertencem em maior grau a plataformas pré-cambrianas e escudos cristalinos. Ocorrem na forma de camadas, veios e lentes, podendo atingir 50 metros de espessura. O depósito de Mount Keith, na Austrália Ocidental, é o mais espesso: sua espessura chega a 300 m.