Utilizarea toluenului: unde se folosește toluenul în industrie

Toluenul sau metilbenzenul este un lichid transparent, incolor, cu un miros dulceag-înțepător caracteristic. Se amestecă greu cu apa, dizolvă bine numeroase substanțe organice și face parte din lichidele foarte inflamabile. În industrie, toluenul se obține din fracții petroliere și fluxuri de hidrocarburi aromatice, precum și prin prelucrarea materiei prime din cărbune.

Ce este toluenul?

Toluenul este utilizat acolo unde sunt necesare capacitatea de dizolvare, volatilitatea și participarea la sinteza organică. Se amestecă cu numeroși solvenți organici și dizolvă rășini, uleiuri, cauciucuri, unii polimeri și componente ale vopselelor și lacurilor.

Toluenul nu poate fi însă considerat un solvent casnic sigur. Vaporii săi sunt nocivi la inhalare, lichidul irită pielea și ochii, iar o concentrație ridicată a vaporilor poate provoca amețeală, tulburări de coordonare și afectarea sistemului nervos. Lucrul cu toluen trebuie efectuat numai cu ventilație bună, departe de foc și cu echipament de protecție.

Utilizarea toluenului în industrie

Toluenul este produs și folosit în cantități mari, deoarece este necesar atât ca solvent de sine stătător, cât și ca materie primă pentru sinteza organică. Principalele utilizări sunt:

• Componentă și materie primă pentru produse petroliere aromatice, inclusiv obținerea benzenului, xilenilor și componentelor de combustibil cu cifră octanică ridicată.
• Solvent și diluant pentru lacuri, emailuri, vopsele, grunduri, adezivi și rășini.
• Cerneluri tipografice, solvenți tehnologici și sisteme adezive pentru ambalaje.
• Vopsele rutiere și de marcaj, unde sunt necesare viscozitatea și viteza de uscare potrivite.
• Sinteză organică: obținerea acidului benzoic, benzaldehidei, clorurii de benzil, nitrotoluenilor și altor produse.
• Producerea diizocianatului de toluen (TDI) pentru spume poliuretanice, elastomeri și acoperiri.
• Fabricarea explozibililor prin nitrarea toluenului, inclusiv obținerea industrială a trinitrotoluenului.
• Vopsele și lacuri pe bază de lacuri nitrocelulozice, emailuri și solvenți complecși.
• Anumite producții farmaceutice și cosmetice, în care toluenul poate fi folosit ca solvent tehnologic cu respectarea reglementărilor.
• Industria combustibililor și petrochimică, unde toluenul este folosit în fracții aromatice și ca materie primă chimică.

Toluenul ca solvent și diluant

În industria vopselelor și lacurilor, toluenul este apreciat pentru capacitatea de a dizolva sau dilua rășini, cauciucuri, polistiren și polimeri vinilici și acrilici. Ajută la obținerea fluidității necesare, îmbunătățește aplicarea și influențează viteza de evaporare a solventului.

În practică, toluenul poate intra în compoziția solvenților și diluanților complecși. Nu poate însă înlocui orice solvent: compatibilitatea depinde de compoziția lacului, vopselei, adezivului sau polimerului. O înlocuire incorectă poate modifica uscarea, aderența, luciul, rezistența acoperirii și siguranța lucrului.

Siguranță și depozitare

Toluenul se păstrează în recipiente bine închise, departe de surse de foc, scântei și căldură. Pentru lucru sunt necesare ventilația, mănușile, protecția ochilor și respectarea instrucțiunilor producătorului. Toluenul nu trebuie folosit în încăperi închise fără exhaustare și cu atât mai puțin pentru curățarea casnică a suprafețelor fără înțelegerea riscului.

Dacă ai nevoie de date de calcul privind masa și densitatea, consultă articolul separat despre greutatea specifică a toluenului.