Področja uporabe nafte: kje vse se uporablja

Pridobivanje in predelava nafte imata že dve stoletji pomembno vlogo v svetovnem gospodarstvu. Gre za pomembno temo, ki zanima mnoge, vendar vsi ne poznajo številnih področij uporabe nafte. Predstavljamo jih v tem članku.

Nafta – črno zlato

Nafto je človek tako kot številne druge snovi poznal že pred mnogimi stoletji. Prav nafta pa je zaradi neprecenljivih lastnosti in možnosti predelave dobila ime »črno zlato«. Z rafiniranjem pridobimo veliko koristnih proizvodov in materialov, ki se uporabljajo na različnih področjih. Kaj je torej ta snov?

Nafta je gorljiva tekočina oljnate strukture. V naravi se pojavlja v različnih barvah. Najpogosteje je temno rjava ali črna, lahko pa je tudi rumena, zelena ali celo bela, tako imenovana »bela nafta«. Sestavljajo jo tekoči ogljikovodiki, dušikove spojine, organske kisline in številne druge kemične spojine.

Področja uporabe nafte

Številni izdelki in materiali, ki jih uporabljamo, so neposredno ali posredno povezani z naftnimi derivati in petrokemijo. Najpogostejša področja so:

1. Različne vrste goriva so glavni proizvod rafiniranja nafte. Rafiniranje obsega številne zapletene povezane postopke, s katerimi pridobivajo tekoča goriva, kot so bencin, dizelsko gorivo, kerozin in kurilno olje, ter surovine za nadaljnjo predelavo.
2. Na drugem mestu je plastika. Vsak dan uporabljamo plastične posode ter različne vrečke in embalažo. Izdelane so iz naftnih derivatov. Plastika je zelo priročna, saj jo je mogoče zlahka oblikovati in ima lastnosti, koristne za izdelavo gospodinjskih predmetov.
3. Sintetične tkanine. Danes obstajajo različna umetna vlakna, kot so najlon, akril in poliester, iz katerih izdelujejo oblačila. Imajo odlične lastnosti za izdelavo najrazličnejših oblačil, od spodnjega perila do obutve.
4. Cestogradnja in industrijska infrastruktura. Iz težkih naftnih frakcij pridobivajo bitumne, asfaltna veziva, maziva ter parafinske in zaščitne pripravke. Petrokemični materiali se uporabljajo tudi v premazih cevi, izolaciji kablov in tesnilnih masah.
5. Sintetični kavčuki. Tudi zanje so naftni derivati surovina. Iz kavčuka nato izdelujejo pnevmatike za različna vozila.
6. Elektrotehnika, elektronika in energetika. Sončne celice same navadno niso izdelane iz nafte, petrokemični polimeri pa se lahko uporabljajo v izolaciji, ohišjih, folijah, tesnilnih masah in zaščitnih plasteh opreme.
7. Embalaža in potrošniški izdelki. Parafinski voski, sintetične smole, lepila in polimeri petrokemičnega izvora se uporabljajo v embalaži, gospodinjskih izdelkih in posameznih tehnoloških sestavinah, na primer v osnovah za žvečilni gumi.

Uporaba nafte v medicini in kozmetiki

Tudi medicina uporablja proizvode petrokemije. Iz njih izdelujejo del pomožnih snovi, topil, polimernih materialov, embalaže, medicinskih pripomočkov za enkratno uporabo, vazelina, mineralnih olj in nekaterih sestavin za sintezo zdravilnih učinkovin. Vsako zdravilo ni neposredno izdelano iz nafte; petrokemija je pogosteje surovina ali del tehnološke verige.

Kozmetična sredstva, na primer laki za nohte, svinčniki za oči in ustnice, šminke, kreme in balzami, lahko vsebujejo sestavine petrokemičnega izvora: mineralna olja, vazelin, cerezin, mikrokristalni vosek, tekoče in trdne parafine, sintetične polimere in topila. Dodajajo jih za zaščito kože, podaljšanje roka uporabnosti, povečanje viskoznosti in doseganje želene konsistence izdelka.

Nafta je po vsem svetu iskana surovina. Uporablja se na zelo različnih področjih, od goriv in prometa do kemične industrije, gradbeništva, medicine, kozmetike in embalaže. Z razvojem tehnologije lahko posamezne materiale nadomestijo okolju prijaznejše možnosti, vendar petrokemija za zdaj ostaja pomemben del sodobne industrije.