Pes específic del fluoroplàstic: tipus i característiques

El fluoroplàstic, més conegut pels consumidors amb el nom comercial «tefló», va ser descobert per l’empresa nord-americana Kinetic Chemicals el 1938. El químic Roy Plunkett va fer la troballa accidentalment amb tetrafluoroetilè gasós: després d’introduir el gas a pressió dins un cilindre, la polimerització va formar una pols blanca de propietats singulars.

Característiques i aplicacions del fluoroplàstic

La seva funció principal es va definir per les excel·lents propietats dielèctriques. Alhora, altres característiques com:

• densitat elevada i estabilitat dimensional;

• ampli interval de temperatures admissibles;

• plasticitat;

• resistència mecànica;

• resistència a la humitat;

• baixa adherència superficial i capacitat d’autoneteja;

• resistència a la radiació ultraviolada i ionitzant;

• resistència al desgast i l’abrasió;

• bioinèrcia;

• facilitat de mecanització

han permès utilitzar-lo en àmbits molt diversos. És habitual a la llar, la indústria alimentària, l’automoció, la medicina i altres sectors productius. Se’n fabriquen molts objectes del nostre entorn, entre els quals:

• aïllament de fils, mànegues, tubs, recipients i fils de pesca;

• materials no teixits no combustibles, teixits tècnics i pel·lícules protectores;

• membranes resistents a la calor, coixinets i components d’automòbils;

• peces de bombes i mescladors, vàlvules i components de conduccions d’aigua;

• elements per a instal·lacions de cables i condensadors;

• canonades d’alta pressió per a medis químicament actius i altres productes.

En les condicions de servei admeses, el fluoroplàstic és químicament estable i sol considerar-se segur per a l’ús previst. Tanmateix, no s’han de superar les temperatures de treball de la qualitat concreta. Entre els inconvenients hi ha:

• necessitat d’equips costosos per sinteritzar les peces emmotllades;

• necessitat d’una extracció potent durant el treball del material;

• perillositat dels productes de descomposició quan se supera la temperatura límit.

Tipus de fluoroplàstic

Se’n distingeixen diverses qualitats segons el nombre de monòmers de la cadena i la mida de les molècules. El pes específic o densitat varia entre 1700 i 2240 kg/m³. Els tipus principals són:

• F4: material de densitat màxima, poca porositat i caràcter hidròfob, resistent a temperatures de fins a +260 °C.

• F3: menys resistent químicament i tèrmicament, però més dens que l’F4. Es fon, cosa que facilita la fosa i el premsatge, s’adhereix bé als metalls i sovint s’utilitza com a recobriment anticorrosiu.

• F2: resistent a l’abrasió, sense plastificants i robust; s’utilitza en medis agressius i per fabricar tubs i dipòsits.

• F40: resistent, suporta àcids en ebullició i alguns dissolvents, no manté la combustió i no deixa passar radiació ultraviolada ni ionitzant.

Els fluoroplàstics es presenten en formes molt diverses: discos, plaques, planxes, pel·lícules, barres, grànuls i pols.

Les formes més esteses són:

• Planxa de fluoroplàstic. Una planxa de 1000 mm × 1000 mm i 1 mm de gruix pesa 2,5 kg.

• Barres de fluoroplàstic, pràctiques com a semielaborat per fabricar peces. Una barra de 1000 mm de llargada i 10 mm de diàmetre pesa aproximadament 0,18 kg.