Aplicacions del cautxú sintètic: pneumàtics, juntes, cables i goma tècnica
El cautxú sintètic és un grup d’elastòmers artificials que s’utilitzen per fabricar goma i productes tècnics de goma. A diferència del cautxú natural, se’n poden seleccionar tipus adaptats a condicions concretes: desgast, olis, combustibles, ozó, temperatura, permeabilitat als gasos o resistència química.
No hi ha cap cautxú sintètic universal que serveixi per a totes les aplicacions. Una mescla per a pneumàtics, una junta resistent als olis, una membrana de coberta, l’aïllament d’un cable i un guant mèdic requereixen polímers i additius diferents.
Història del cautxú sintètic
La necessitat de cautxú sintètic va aparèixer quan va créixer la demanda de productes de goma: la primera matèria natural era insuficient i molts països depenien de la importació de làtex. Les primeres substàncies semblants al cautxú es van obtenir a finals del segle XIX, però els cautxús sintètics van adquirir importància industrial més endavant, quan es van desenvolupar tecnologies per produir elastòmers de butadiè, estirè-butadiè i d’altres tipus.
Diferències entre el cautxú sintètic i el natural
El cautxú natural es valora per l’elasticitat, la resistència a la tracció i el comportament sota deformacions repetides. Els cautxús sintètics es desenvolupen per potenciar propietats determinades: resistència als olis, la gasolina, l’envelliment, l’ozó, la calor, el fred o la permeabilitat als gasos.
Per tant, el cautxú sintètic no sempre és «millor» que el natural. És més correcte dir que cada tipus és adequat per a una aplicació. Podeu ampliar la informació sobre el material d’origen vegetal a l’article sobre les aplicacions del cautxú natural.
Aplicacions dels cautxús sintètics d’ús general
Els principals cautxús d’ús general són l’estirè-butadiè (SBR) i el polibutadiè (BR). S’utilitzen àmpliament en pneumàtics, productes de goma tècnica, soles de calçat, corretges, mànegues i revestiments.
L’SBR s’empra sovint en pneumàtics de vehicles gràcies a la resistència al desgast i l’estabilitat de les propietats dins les mescles. El polibutadiè es valora per l’elasticitat, la baixa generació de calor durant la deformació i la bona resistència a l’abrasió, motiu pel qual també s’utilitza en pneumàtics i productes de goma resistents als impactes.
Cautxú butílic i EPDM
El cautxú butílic presenta una baixa permeabilitat als gasos. Per això s’utilitza en les capes interiors dels pneumàtics sense cambra, cambres, diafragmes, segelladors, revestiments protectors i productes que han de retenir aire o gas.
L’EPDM resisteix bé l’ozó, l’envelliment atmosfèric i la humitat. És habitual en juntes d’automoció, membranes de coberta, perfils de portes i finestres, mànegues d’aigua i peces de goma per a exteriors. Normalment, però, no es tria per al contacte permanent amb derivats del petroli.
Aplicacions dels cautxús sintètics especials
El cautxú nitril (NBR) s’utilitza quan cal resistència als olis i els combustibles: en maneguets, retens, juntes, mànegues de combustible, guants i segells tècnics. Com més gran és el contingut d’acrilonitril, més elevada sol ser la resistència als olis, però menor l’elasticitat a baixa temperatura.
El cautxú de cloroprè, conegut també com a neoprè, s’empra en corretges, cobertes de cable, revestiments protectors, mànegues, adhesius i productes que requereixen una resistència equilibrada a la intempèrie, els olis i les càrregues mecàniques.
Cautxús sintètics d’altes prestacions
Per a condicions exigents s’utilitzen elastòmers especials: cautxús de silicona, fluoroelastòmers, cautxús acrílics, cautxús nitril hidrogenats i altres materials. Són necessaris per a temperatures altes, medis químics agressius, envelliment prolongat, productes mèdics o juntes de responsabilitat.
Aquests cautxús solen ser més cars que els d’ús general; per això s’empren quan una goma corrent es degradaria ràpidament o no compliria els requisits de servei.
On s’utilitza el cautxú sintètic
Els cautxús sintètics s’utilitzen per fabricar pneumàtics, cintes transportadores, corretges de transmissió, mànegues, juntes, retens, perfils d’estanquitat, aïllament de cables, suports antivibratoris, membranes de coberta, guants de protecció, soles de calçat, adhesius, segelladors i revestiments elàstics.
El principal avantatge és la possibilitat de triar un material adaptat a un medi i una càrrega concrets. Per això, en seleccionar una goma no s’ha de mirar només el nom «cautxú sintètic», sinó també el tipus específic d’elastòmer, la composició de la mescla i els requisits tècnics del producte.
Preguntes freqüents
On s'utilitza el cautxú sintètic?
S'utilitza en pneumàtics, corretges, mànegues, juntes, retens, aïllament de cables, membranes de coberta, guants, adhesius, segelladors i productes de goma tècnica. El tipus de cautxú es tria segons la càrrega i el medi concrets.
Quin cautxú sintètic convé per a olis i combustibles?
Per al contacte amb olis i combustibles se sol utilitzar cautxú nitril NBR o qualitats especials amb una resistència adequada. La selecció definitiva, però, depèn de la temperatura, la composició del medi, la pressió i els requisits del producte.
Per què l'EPDM no sempre és adequat per als derivats del petroli?
L'EPDM resisteix bé l'ozó, la humitat i l'envelliment atmosfèric, però normalment no està pensat per al contacte permanent amb olis i combustibles. En aquestes condicions se solen triar cautxús resistents als olis, com l'NBR, o altres elastòmers especials.