Pes específic del mineral de coure: densitat i varietats
El mineral de coure pertany als minerals de metalls no fèrrics. En els minerals oxidats, els metalls formen compostos amb oxigen: carbonats, silicats, òxids, sulfats i altres minerals. El coure apareix en minerals mixtos, en formes oxidada i sulfurada, i en minerals natius en estat lliure. Els minerals primaris de la majoria dels jaciments industrials contenen coure en forma de sulfurs.
La mineralogia coneix més de 200 formacions naturals amb coure. Entre les explotables hi ha:
- Minerals sulfurats: calcopirita, 34-35% de coure; bornita, 52-65%; calcocita, fins al 80%.
- Minerals de coure i níquel: cubanita, 22-45% de Cu.
- Coure natiu: 98-100%.
- Minerals oxidats: malaquita fins al 57,5%, atzurita fins al 56%, crisocol·la fins al 36%, brochantita fins al 56%, cuprita fins al 89%, entre d’altres.
Jaciments de mineral de coure
Els anomenats minerals de coure també contenen molts altres minerals. És rendible explotar jaciments amb més d’un 0,5% de coure.
Entre els grans jaciments industrials hi ha els de la península de Kola, Xile i Zàmbia; també s’exploten grans dipòsits de coure porfíric als Estats Units, Polònia, Canadà, Perú i altres països. Segons els científics, tots els grans jaciments industrials contenen més de 680 milions de tones de coure.
El coure natiu amb el màxim contingut metàl·lic és molt rar. Els compostos més habituals són:
- Bornita. Descoberta pel científic txec I. Born, del qual pren el nom. També s’anomena mineral de coure bigarrat o porpra. L’aspecte varia segons l’origen. Conté fins a una quarta part de sofre, més d’un 10% de Fe i fins a un 63% de coure.
- Calcopirita o pirita de coure, mineral hidrotermal que pertany als minerals polimetàl·lics.
- Calcocita. Pot contenir fins a un 80% de coure; la resta és sofre. La superfície densa, granular i brillant, de color plom a negre intens, li ha donat el nom de «lluentor de coure».
Entre les formacions menys freqüents destaquen:
- Malaquita. Té una estructura verda viva i s’utilitza molt com a pedra ornamental. És un carbonat bàsic de coure i forma part dels minerals polimetàl·lics. Sovint apareix amb cuprita i coure natiu.
- Atzurita o blau de coure. Mineral blau intens i especialment dur. S’explota al Congo, Marroc, Grècia, França, Regne Unit i Austràlia. La malaquita i l’atzurita sovint creixen juntes i a prop hi ha dipòsits sulfurats.
- Covel·lita. Sulfur trobat per primera vegada al peu del Vesuvi, d’origen metasomàtic. És tou, blau violaci i amb lluïssor metàl·lica; conté més d’un 65% de coure. S’explota a Xile, els Estats Units, Sèrbia i Itàlia.
El pes específic varia segons el tipus i la composició. La taula presenta valors mitjans de referència, numèricament coincidents amb la densitat en el sistema SI.
Pes específic dels minerals de coure
| Mineral | Fórmula química | Densitat (g/cm³) | Pes específic (kg/m³) |
|---|---|---|---|
| Bornita | Cu5FeS4 | 4,9–5,3 | 4900–5300 |
| Calcopirita | CuFeS2 | 4,1–4,4 | 4100–4400 |
| Calcocita | Cu2S | 5,5–5,8 | 5500–5800 |
| Malaquita | Cu2(CO3)(OH)2 | 3,75–3,95 | 3750–3950 |
| Atzurita | Cu3(CO3)2(OH)2 | 3,5–4 | 3500–4000 |
| Covel·lita | CuS | 4,6–4,8 | 4600–4800 |
Preguntes freqüents
Quant pesa 1 m³ de mineral de coure?
Depèn del mineral, el contingut de coure, la ganga, la humitat i el grau de trituració. Per calcular s'utilitza la densitat del tipus concret.
Per què varia la densitat?
Els minerals poden ser sulfurats, oxidats, de coure i níquel o contenir coure natiu; per això la composició i la densitat varien molt.
Quins minerals de coure són més habituals?
Entre els importants hi ha calcopirita, bornita, calcocita, malaquita, atzurita, cuprita i altres compostos de coure.