Εφαρμογές τολουολίου: πού χρησιμοποιείται στη βιομηχανία

Το τολουόλιο, ή μεθυλοβενζόλιο, είναι διαφανές άχρωμο υγρό με χαρακτηριστική γλυκιά και οξεία οσμή. Αναμειγνύεται δύσκολα με το νερό, διαλύει καλά πολλές οργανικές ουσίες και είναι εύφλεκτο. Βιομηχανικά παράγεται από πετρελαϊκά κλάσματα και ρεύματα αρωματικών υδρογονανθράκων, καθώς και από επεξεργασία λιθανθρακούχων πρώτων υλών.

Τι είναι το τολουόλιο;

Χρησιμοποιείται όπου απαιτούνται διαλυτική ικανότητα, πτητικότητα και συμμετοχή στην οργανική σύνθεση. Αναμειγνύεται με πολλούς οργανικούς διαλύτες και διαλύει ρητίνες, έλαια, καουτσούκ, ορισμένα πολυμερή και συστατικά χρωμάτων.

Δεν πρέπει να θεωρείται ασφαλής οικιακός διαλύτης. Οι ατμοί είναι επιβλαβείς, το υγρό ερεθίζει δέρμα και μάτια και υψηλές συγκεντρώσεις μπορούν να προκαλέσουν ζάλη, διαταραχή συντονισμού και βλάβη του νευρικού συστήματος. Η εργασία απαιτεί καλό αερισμό, απόσταση από φωτιά και μέσα προστασίας.

Εφαρμογές στη βιομηχανία

Παράγεται και χρησιμοποιείται σε μεγάλες ποσότητες ως διαλύτης και πρώτη ύλη οργανικής σύνθεσης. Οι βασικές εφαρμογές είναι:

• συστατικό και πρώτη ύλη αρωματικών πετρελαϊκών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων βενζολίου, ξυλολίων και συστατικών καυσίμου υψηλού αριθμού οκτανίου·
• διαλύτης και αραιωτικό για βερνίκια, σμάλτα, χρώματα, αστάρια, κόλλες και ρητίνες·
• τυπογραφικά μελάνια, τεχνολογικοί διαλύτες και συστήματα κόλλας συσκευασιών·
• οδικά χρώματα και διαγραμμίσεις όπου απαιτούνται κατάλληλο ιξώδες και ταχύτητα ξήρανσης·
• οργανική σύνθεση βενζοϊκού οξέος, βενζαλδεΰδης, βενζυλοχλωριδίου, νιτροτολουολίων και άλλων προϊόντων·
• παραγωγή διισοκυανικού τολουολίου (TDI) για αφρούς πολυουρεθάνης, ελαστομερή και επιστρώσεις·
• παραγωγή εκρηκτικών μέσω νίτρωσης, συμπεριλαμβανομένου του τρινιτροτολουολίου·
• νιτροκυτταρινικά βερνίκια, σμάλτα και σύνθετοι διαλύτες·
• ορισμένες φαρμακευτικές και καλλυντικές παραγωγές ως τεχνολογικός διαλύτης με τήρηση κανονισμών·
• βιομηχανία καυσίμων και πετροχημικών, ως μέρος αρωματικών κλασμάτων και χημική πρώτη ύλη.

Τολουόλιο ως διαλύτης και αραιωτικό

Στη βιομηχανία χρωμάτων εκτιμάται επειδή διαλύει ή αραιώνει ρητίνες, καουτσούκ, πολυστυρένιο και βινυλικά και ακρυλικά πολυμερή. Παρέχει την απαιτούμενη ρευστότητα, βελτιώνει την εφαρμογή και επηρεάζει την εξάτμιση.

Μπορεί να περιέχεται σε σύνθετους διαλύτες και αραιωτικά, αλλά δεν μπορεί να αντικαταστήσει οποιονδήποτε διαλύτη: η συμβατότητα εξαρτάται από τη σύνθεση του βερνικιού, του χρώματος, της κόλλας ή του πολυμερούς. Λανθασμένη αντικατάσταση μπορεί να αλλάξει την ξήρανση, την πρόσφυση, τη στιλπνότητα, την αντοχή και την ασφάλεια.

Ασφάλεια και αποθήκευση

Αποθηκεύεται σε ερμητικά κλειστό δοχείο, μακριά από φωτιά, σπινθήρες και θερμότητα. Απαιτούνται αερισμός, γάντια, προστασία ματιών και τήρηση οδηγιών. Δεν πρέπει να χρησιμοποιείται σε κλειστούς χώρους χωρίς απαγωγή ούτε για οικιακό καθαρισμό χωρίς κατανόηση του κινδύνου.

Για στοιχεία μάζας και πυκνότητας, δείτε το άρθρο για το ειδικό βάρος τολουολίου.