Ειδικό βάρος μεταλλεύματος νικελίου: πυκνότητα ανά είδος

Το νικέλιο είναι αρκετά διαδεδομένο στη φύση και αποτελεί το 0,01% της μάζας του φλοιού της Γης. Σε καθαρή αυτοφυή μορφή απαντά μόνο σε σιδηρούχους μετεωρίτες, όπου μπορεί να φτάσει το 25%. Σε φυσικές συνθήκες βρίσκεται μόνο δεσμευμένο σε διάφορα μεταλλεύματα.

Είδη μεταλλευμάτων νικελίου

Τα οικονομικά εκμεταλλεύσιμα μεταλλεύματα διαιρούνται σε:

• θειούχα,
• πυριτικά.

Τα κύρια βιομηχανικά ορυκτά για την εξόρυξη νικελίου, χαλκού, θείου και συνοδών ουσιών είναι τα εξής.

Πυρροτίνης ή μαγνητικός πυρίτης

• Έχει μεταβλητή χημική σύνθεση με διαφορετικά ποσοστά Ni, Co, Cu, Pb, Mo και As.
• Η πρακτική αξία αφορά την εξόρυξη νικελίου, σιδήρου και θείου.
• Ειδικό βάρος 4,9 – 5,2 g/cm³.
• Γκριζοκρεμ ορυκτό με μεταλλική λάμψη, εύθραυστο, καλός αγωγός και με μαγνητικές ιδιότητες.

Μαγνητίτης ως συνοδό σιδηρούχο ορυκτό

Ο μαγνητίτης είναι ο ίδιος σιδηρομετάλλευμα, αλλά στα μεταλλεύματα νικελίου θεωρείται συνοδό ορυκτό που επηρεάζει την πυκνότητα και την επεξεργασία.

• Μαύρο κρυσταλλικό ορυκτό με μεταλλική ή ρητινώδη λάμψη.
• Ειδικό βάρος 4,9—5,2 g/cm³.
• Έχει ισχυρές σιδηρομαγνητικές ιδιότητες ακόμη και μετά την άλεση σε άμμο, είναι μη τοξικό, αδρανές και διαδεδομένο.
• Χρησιμοποιείται για εξαγωγή σιδήρου, με Fe έως 73%, και προϊόντα τηγμένου μαγνητίτη, όπως ηλεκτρόδια.

Πεντλανδίτης ή σιδηρονικελιούχος πυρίτης

• Λεπτοκρυσταλλικό, κοκκώδες, μπρούντζινο-κίτρινο ορυκτό με έντονη μεταλλική λάμψη, εύθραυστο και μέρος κοιτασμάτων πυρροτίνη.
• Ειδικό βάρος 4,5—5 g/cm³.
• Δεν έχει μαγνητικές ιδιότητες.
• Σε πολλά βιομηχανικά θειούχα μεταλλεύματα χαλκού-νικελίου είναι το κύριο ορυκτό νικελίου. Μπορεί επίσης να περιέχουν χαλκό, κοβάλτιο, μέταλλα λευκόχρυσου και άλλα πολύτιμα συστατικά.

Χαλκοπυρίτης ή χαλκοπυρίτης

• Λεπτοκρυσταλλικό χρυσοκίτρινο ορυκτό, γνωστό ως «χρυσός των ανόητων» λόγω ομοιότητας με τον χρυσό, με έντονη μεταλλική λάμψη και πρασινωπή απόχρωση.
• Ειδικό βάρος 4,1 — 4,35 g/cm³.
• Κύριο ορυκτό χαλκού, διαδεδομένο σε διάφορες γεωλογικές δομές.
• Εγκλείσματα έχουν βρεθεί σε δείγματα σεληνιακού εδάφους και πολύτιμους λίθους.

Πίνακας ειδικού βάρους και πυκνότητας ανά είδος

Σπάνια μεταλλεύματα νικελίου είναι δευτερεύοντα βιομηχανικά επειδή η περιεκτικότητα δεν υπερβαίνει το 4,5%, όπως πυρίτης, κουβανίτης και χρωμίτης. Εκτός από νικέλιο, χαλκό και κοβάλτιο, τα θειούχα μεταλλεύματα περιέχουν χρυσό, άργυρο, τελλούριο και σελήνιο.

Τα κοιτάσματα συνδέονται κυρίως με προκάμβριες πλατφόρμες και κρυσταλλικές ασπίδες. Απαντούν ως στρώματα, φλέβες και φακοί πάχους έως 50 m. Το κοίτασμα Mount Keith στη Δυτική Αυστραλία είναι το ισχυρότερο, με πάχος 300 m.