Massa jenis toluena, sifat, kegunaan, dan bahayanya

Toluena atau metilbenzena adalah cairan tidak berwarna dengan bau manis khas yang dikenal dari sejumlah pelarut, pernis, dan cat. Senyawa hidrokarbon aromatik ini sukar larut dalam air. Struktur molekulnya berupa cincin benzena dengan satu gugus metil.

Massa jenis dan sifat toluena

• Toluena mudah terbakar dan menghasilkan asap hitam pekat saat terbakar.
• Menghirup uapnya dapat menimbulkan efek seperti mabuk atau depresi sistem saraf pusat.
• Bahaya karsinogeniknya tidak diklasifikasikan sama dengan benzena, tetapi toluena tetap merupakan pelarut toksik. Paparan tinggi atau berkepanjangan dapat merusak sistem saraf, hati, dan organ lain.
• Seperti hidrokarbon aromatik lain, toluena lebih ringan daripada air dan tidak larut di dalamnya.
• Toluena dapat larut dalam alkohol, eter, dan aseton.
• Strukturnya menyerupai benzena dengan satu atom hidrogen digantikan oleh gugus CH₃.
• Reaksi kimianya dapat berlangsung pada cincin benzena maupun pada gugus metil.

Tabel sifat fisik toluena

Massa jenis toluena bergantung pada suhu. Pada 20 °C, nilainya sekitar 866,9 kg/m³.

Kegunaan toluena

Toluena dan hidrokarbon aromatik lain digunakan dalam produksi cat dan pelapis, zat warna, resin, polimer, serta bahan antara kimia. Toluena mampu melarutkan banyak senyawa organik dan menjadi bahan baku dalam sintesis organik industri.

Pelarut R-4 yang digunakan di sejumlah negara bekas Uni Soviet mengandung toluena dalam kadar tinggi. Formulasi rujukannya terdiri atas 62% toluena, 26% aseton, dan 12% butil asetat.

Toluena juga menjadi komponen pada bahan bakar dan pelarut tertentu, pernis, serta tinta cetak. Di industri kimia, senyawa ini digunakan untuk menghasilkan asam benzoat, sakarin, dan berbagai produk lain. Sejumlah turunannya dipakai dalam pembuatan bahan peledak sehingga penanganannya harus mengikuti persyaratan keselamatan yang ketat.

Bahaya bagi kesehatan

Toluena berbahaya bagi manusia dan lingkungan. Zat ini dapat masuk ke tubuh melalui kulit dan saluran pernapasan. Paparan berkepanjangan dapat menyebabkan gangguan berat pada sistem saraf, termasuk ensefalopati, serta memengaruhi darah dan organ pembentuk darah.

Gejala keracunan dapat berupa mual, pusing, gangguan keseimbangan, penurunan kesadaran, dan reaksi yang melambat. Paparan berat dan lama berisiko menimbulkan kerusakan permanen bahkan kematian. Toluena juga sangat mudah terbakar.

Aturan dasar saat bekerja dengan toluena:

• gunakan sarung tangan yang kompatibel dengan bahan kimia sesuai SDS;
• pastikan ventilasi terus bekerja;
• hindari menghirup uap;
• jangan gunakan api terbuka atau sumber penyalaan di area kerja;
• simpan dalam wadah tertutup rapat dan jauh dari sumber panas.