Campi e ambiti di applicazione del caucciu sintetico. Dove si usa il caucciu sintetico?
Dopo l'invenzione del processo di vulcanizzazione ebbe inizio un vero boom del caucciu. Le persone iniziarono a produrre moltissimi articoli in caucciu naturale e la domanda crebbe rapidamente. Nonostante esistessero grandi piantagioni di alberi di hevea, il caucciu naturale non era piu sufficiente. Nacque quindi la necessita di creare caucciu per via chimica.
Storia della creazione del caucciu sintetico
Alla creazione del caucciu sintetico lavorarono molti scienziati nel mondo. L'interesse verso questo tipo di caucciu aumentava non solo per la scarsita di hevea, ma anche perche molti paesi dipendevano dall'importazione di caucciu naturale. Sostanze di natura simile al caucciu furono ottenute per la prima volta nel 1879, ma non trovarono un'applicazione su larga scala come sarebbe stato necessario.
Solo nel 1910 lo scienziato russo Sergej Lebedev riusci a creare il caucciu butadienico adatto all'impiego industriale. Oggi esiste un numero considerevole di diversi tipi di caucciu sintetico. Si distinguono per tecnologia di produzione e proprieta, quindi anche i campi e gli ambiti di applicazione dei caucciu sintetici sono differenti.
Applicazione dei caucciu sintetici di uso generale
Come detto, non esiste un solo tipo di caucciu sintetico, ma diversi. Tutti vengono suddivisi in due grandi gruppi: di uso generale e di uso speciale. Consideriamo prima quelli appartenenti al primo gruppo. I caucciu di uso generale di solito non possiedono proprieta particolari, come maggiore resistenza all'usura, resistenza al gelo o resistenza speciale, poiche vengono usati per produrre beni di carattere generale per i quali tali proprieta non sono essenziali. Puo anche accadere che un caucciu abbia gia alcune proprieta sufficienti per realizzare un determinato prodotto grazie alla sua tecnologia di produzione. Vediamolo con alcuni esempi.
Tra i caucciu di uso generale rientrano il caucciu stirene-butadiene, il caucciu etilene-propilene, il butilcaucciu, il caucciu polibutadienico e altri. Il caucciu stirene-butadiene supera il caucciu naturale per resistenza all'usura, impermeabilita e resistenza meccanica, ma e inferiore per resistenza al gelo. Viene impiegato nell'industria degli pneumatici, nei prodotti tecnici in gomma, nell'industria calzaturiera e in quella dei cavi. Inoltre questo tipo di caucciu e usato attivamente nell'edilizia per produrre vernici e lattice da costruzione.
Un caucciu sintetico molto interessante e il butilcaucciu. Viene usato nell'industria degli pneumatici per produrre camere d'aria e diaframmi, poiche trattiene bene l'aria e conserva a lungo la pressione iniziale, aumentando cosi la durata degli pneumatici. Inoltre il butilcaucciu e impiegato nell'industria dei cavi per produrre isolamento di cavi e conduttori elettrici, guanti resistenti agli agenti chimici, palloni sportivi, nastri trasportatori, impianti di mungitura e perfino combustibile solido per razzi.
Applicazione dei caucciu sintetici di uso speciale
I campi e gli ambiti di applicazione dei caucciu sintetici di uso speciale non sono cosi ampi, perche questi materiali servono a conferire una proprieta specifica a un prodotto dell'industria della gomma tecnica. Per esempio, a pneumatici con elevata resistenza al gelo oppure a suole in gomma per calzature con alta resistenza all'usura. Tra questi caucciu rientrano il caucciu cloroprenico, il caucciu butadiene-nitrile, i caucciu polisolfurici e altri.
Il caucciu cloroprenico e caratterizzato da elevata resistenza alle alte temperature, agli oli e alla benzina. Questo ne determina l'impiego nell'industria dei cavi e in quella petrolifera. Poiche il caucciu butadiene-nitrile e resistente agli ambienti aggressivi e all'azione di fattori esterni sfavorevoli, viene usato attivamente per produrre rivestimenti protettivi, articoli in gomma resistenti a benzina e oli, e gomme conduttive. Viene impiegato anche nell'industria calzaturiera, petrolifera e tipografica.
Va notato che il caucciu sintetico non e inferiore al caucciu naturale per proprieta, anzi spesso lo supera. Maggiori informazioni sulla storia della creazione, sulle proprieta e sugli ambiti di applicazione del caucciu naturale sono disponibili nell'articolo dedicato ai campi e agli ambiti di applicazione del caucciu naturale.