Peso específico da lenha: peso de 1 m³ por espécie de madeira

A transição para fontes alternativas de energia nos faz voltar a atenção para a madeira. Foi ela que nossos antepassados usaram para aquecer a casa e preparar alimentos. Fogões, lareiras e caldeiras de combustível sólido precisam de madeira, mais precisamente de lenha. Mas as plantas são diferentes, e as árvores, por terem estrutura e composição química distintas, diferem em características como poder calorífico, peso, densidade e umidade.

Quanto pesa a lenha?

Como determinar o peso de 1 metro cúbico de lenha? Faz diferença comprar lenha recém-cortada ou seca? Para entender isso, ajuda conhecer o peso específico, a umidade e outras características da madeira.

No território do nosso país crescem mais de 200 espécies de árvores e arbustos. Todas queimam de forma diferente: algumas mais rápido, outras mais devagar, algumas liberam muito calor, outras menos. Ao escolher madeira para aquecimento, é melhor orientar-se por árvores de idade média, evitando as muito jovens ou muito velhas. São elas que queimam por mais tempo e liberam mais calor.

A quantidade de calor liberada também depende diretamente da densidade e da secura da lenha. A madeira mais adequada para o fogo é considerada aquela com umidade de 15 a 20%, enquanto em uma árvore recém-cortada há pelo menos 50% de umidade. Parte do calor será gasta na evaporação da água, portanto a eficiência da lenha úmida é muito menor. O peso da lenha seca também é significativamente menor que o da lenha úmida.

O peso da madeira depende de:

• estrutura das células da madeira e teor de umidade nelas,

• densidade da madeira,

• parte da planta, sendo os galhos as partes mais pesadas e a base do tronco a mais leve,

• teor de sais e resinas.

O peso da lenha pode ser determinado empiricamente: pesa-se um pequeno pedaço de madeira de volume conhecido e calcula-se sua densidade como a relação entre massa e volume. Mas esse procedimento nem sempre é conveniente na prática.

Tabelas de valores médios de peso da madeira ajudam a simplificar os cálculos. Os valores são apresentados convencionalmente para material com umidade de 15 a 20%. É interessante que a variação da umidade da madeira não altera sua densidade, embora influencie bastante o valor do peso específico.

Tabela de alguns valores de referência de densidade da madeira e peso da lenha no carregamento

Qual lenha é melhor para aquecer?

As lenhas de carvalho são consideradas as mais equilibradas em poder calorífico; depois vêm as de bétula, álamo-tremedor e pinheiro.

• O carvalho contém pouca resina e fornece lenha densa, de queima prolongada e alta transferência de calor. Qualquer lenha deve ser queimada apenas com tiragem e ventilação adequadas, pois a combustão incompleta forma monóxido de carbono perigoso.

• A lenha de bétula queima por muito tempo e de forma uniforme, mas contém muitas substâncias resinosas e deposita fuligem na chaminé.

• As espécies coníferas também são usadas com menos frequência devido ao alto teor de resina.

• Não se recomenda usar lenha de choupo, pois ela libera um cheiro amargo desagradável e fornece pouco calor.

O melhor é usar lenha de espécies folhosas de madeira com alto peso específico. É desejável que a lenha esteja seca, e não recém-cortada. Vale lembrar que, ao comprar lenha úmida, você paga mais pelo peso, mas recebe menos calor.