Kegunaan timah dan aloinya: tempat timah digunakan

Timah ialah logam lembut berwarna putih keperakan dengan simbol kimia Sn. Logam ini dikenali sejak zaman purba, mudah digelek, mempunyai takat lebur yang agak rendah sekitar 232 °C dan teroksida secara perlahan di udara. Berkat sifat ini, timah bukan sahaja digunakan sebagai logam tersendiri, malah sebagai komponen pateri, salutan dan aloi.

Timah dan sifatnya

Timah tulen mulur, mudah cair dan membentuk lapisan oksida pelindung. Logam ini tahan terhadap air dan banyak persekitaran yang tidak begitu agresif, maka sesuai digunakan apabila lapisan pelindung nipis atau komponen logam bertakat lebur rendah diperlukan.

Namun begitu, timah tulen lembut dan tidak sesuai untuk kebanyakan komponen yang menanggung beban. Oleh itu, industri lebih kerap menggunakan aloi atau salutan timah berbanding logam tulen kerana bahan ini memberikan kekuatan, ketahanan haus, ketahanan kakisan atau kebolehprosesan yang diperlukan.

Tempat timah digunakan

• Pateri. Salah satu kegunaan utama timah ialah dalam pateri untuk kerja elektronik, elektrik, perpaipan dan pemasangan. Timah menurunkan takat lebur pateri dan membantu menghasilkan sambungan komponen yang kukuh.
• Plat timah dan penyalutan timah. Lapisan timah nipis disapu pada asas keluli untuk melindunginya daripada kakisan. Proses ini menghasilkan plat timah untuk tin, penutup dan pembungkusan lain.
• Sebatian kimia. Sebatian timah digunakan untuk menghasilkan penstabil PVC, mangkin, sesetengah salutan dan bahan khas.
• Salutan pelindung. Penyalutan timah digunakan pada komponen, sentuhan, dawai, perkakas dan unsur yang memerlukan perlindungan daripada kelembapan dan pengoksidaan.
• Bateri dan kejuruteraan elektrik. Timah ditambah dalam jumlah kecil kepada aloi tertentu untuk grid bateri, sentuhan dan komponen pengalir arus.

Penggunaan aloi timah

Timah merupakan komponen banyak aloi. Contoh yang paling terkenal ialah gangsa, babit, pateri dan sesetengah aloi hiasan. Dalam setiap bahan, timah memainkan peranan tersendiri: memperbaik sifat tuangan, menurunkan takat lebur, meningkatkan ketahanan kakisan atau mempengaruhi geseran.

Gangsa timah digunakan untuk sesendal, galas gelincir, kelengkapan, tuangan seni dan komponen yang memerlukan ketahanan haus serta operasi stabil dalam pasangan geseran. Maklumat lanjut tentang bahan tersebut boleh dibaca dalam artikel tentang kegunaan gangsa.

Babit ialah aloi antigeseran berasaskan timah atau plumbum dengan tambahan antimoni, kuprum dan unsur lain. Aloi ini digunakan dalam pemasangan galas yang memerlukan keupayaan penyesuaian yang baik dan kebolehan beroperasi dengan lapisan minyak yang nipis.

Perkara yang perlu dipertimbangkan ketika memilih timah

Bagi penggunaan praktikal, bukan sahaja kehadiran timah yang penting, tetapi juga komposisi aloi, keadaan sentuhan dengan air, suhu, beban dan keperluan keselamatan. Sebagai contoh, pateri elektronik, salutan pembungkusan dan babit galas ialah bahan yang sama sekali berbeza walaupun semuanya mungkin mengandungi timah.

Artikel berkaitan: berat tentu dan ketumpatan timah.