Applicazioni dello stagno e delle sue leghe

Lo stagno è un metallo tenero bianco-argenteo con simbolo chimico Sn. È noto fin dall’antichità, si lamina facilmente, ha un punto di fusione relativamente basso, circa 232 °C, e si ossida lentamente all’aria. Per queste proprietà viene usato sia come metallo autonomo sia come componente di saldature, rivestimenti e leghe.

Stagno e sue proprietà

Lo stagno puro è duttile, fonde facilmente e forma un film protettivo di ossido. Resiste all’acqua e a molti ambienti poco aggressivi, quindi è utile quando serve uno strato protettivo sottile o un componente metallico a bassa fusione.

Allo stesso tempo, lo stagno puro è morbido e non è adatto alla maggior parte dei componenti caricati. Per questo nell’industria si usano più spesso leghe di stagno o rivestimenti stagnati, che danno la resistenza, resistenza all’usura, resistenza alla corrosione o lavorabilità richieste.

Dove si usa lo stagno

• Saldature. Una delle principali applicazioni dello stagno è nelle saldature per elettronica, elettrotecnica, idraulica e montaggio. Lo stagno abbassa la temperatura di fusione e aiuta a ottenere giunzioni affidabili.
• Banda stagnata e stagnatura. Un sottile strato di stagno viene applicato su una base di acciaio per proteggerla dalla corrosione. Così si ottiene la banda stagnata per lattine, coperchi e altri imballaggi.
• Composti chimici. I composti dello stagno sono usati in stabilizzanti per PVC, catalizzatori, alcuni rivestimenti e materiali speciali.
• Rivestimenti protettivi. La stagnatura si usa per parti, contatti, fili, stoviglie ed elementi che devono essere protetti da umidità e ossidazione.
• Batterie ed elettrotecnica. Piccole aggiunte di stagno sono usate in alcune leghe per griglie di batterie, contatti e parti conduttive.

Applicazioni delle leghe di stagno

Lo stagno entra in molte leghe. Gli esempi più noti sono bronzi, babbitt, saldature e alcune leghe decorative. In ogni caso svolge una funzione specifica: migliora la colabilità, abbassa la temperatura di fusione, aumenta la resistenza alla corrosione o influisce sull’attrito.

I bronzi allo stagno sono usati per boccole, cuscinetti a strisciamento, valvole, fusione artistica e parti che richiedono resistenza all’usura e funzionamento stabile nei gruppi di attrito. Questi materiali sono descritti meglio nell’articolo sulle applicazioni del bronzo.

I babbitt sono leghe antifrizione a base di stagno o piombo con aggiunte di antimonio, rame e altri elementi. Si usano nei gruppi cuscinetto dove servono buona adattabilità e funzionamento con un sottile film d’olio.

Cosa considerare nella scelta dello stagno

Per l’uso pratico non conta solo la presenza dello stagno, ma anche la composizione della lega, il contatto con acqua, la temperatura, il carico e i requisiti di sicurezza. Una saldatura per elettronica, un rivestimento per imballaggi e un babbitt per cuscinetti sono materiali del tutto diversi, anche se tutti possono contenere stagno.

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