Aplicações do estanho e de suas ligas

O estanho é um dos primeiros metais conhecidos pelo ser humano. Há muitos milênios, o estanho e suas ligas são usados ativamente em diferentes áreas da atividade humana graças às suas propriedades.

Estanho e suas ligas

Na tabela periódica, o metal leve estanho é indicado pelo símbolo Sn. É uma substância de cor branco-prateada, facilmente fusível devido à baixa temperatura de fusão. Por sua ductilidade e plasticidade, pode ser laminado em uma fina camada de folha. Essa substância é resistente à água e a alguns ácidos. Essas propriedades permitem usar o estanho na produção de muitos artigos.

Esse metal oxida lentamente em condições normais, por isso é usado em revestimentos protetores. Como metal independente, o estanho é usado com menos frequência do que suas ligas. Isso ocorre porque as ligas podem ter propriedades mecânicas e tecnológicas mais adequadas. A combinação de estanho e cobre é chamada bronze. Essa é uma das ligas de estanho mais usadas.

Área de aplicação do estanho

Na maioria das vezes, o estanho é usado como revestimento protetor. Mais de 40% de todo o estanho vai para a produção de embalagens de folha de flandres, mais precisamente para seu estanhamento. Esse é o processo de aplicação do metal sobre a superfície de um produto metálico para protegê-lo contra corrosão. As propriedades anticorrosivas do estanho também permitiram sua aplicação na fabricação de tubos. O metal leve também é usado em odontologia, na produção de obturações dentárias. Utensílios de estanho já eram usados na antiguidade, pois suas propriedades inoxidáveis eram conhecidas. Porém, como esse metal era caro, tais utensílios não se tornaram populares no uso doméstico.

Áreas de aplicação das ligas de estanho

Como foi dito, as ligas são mais populares que o próprio estanho. Existem mais de dez mil delas. Todos os anos, a indústria consome grandes volumes de ligas. Mas para quê? Propriedades adicionais úteis na fabricação de produtos permitem usar as ligas em muitas áreas.

Áreas de aplicação das ligas de estanho:

• Produção de soldas. Para produzir soldas, usam-se ligas de estanho com cádmio, chumbo, bismuto e outros metais. Elas são aplicadas na soldagem de peças e componentes, pois essas ligas são suficientemente resistentes e de baixo ponto de fusão.

• Tipografia. Se antimônio for adicionado a uma liga de chumbo e estanho, obtém-se um material usado para criar tipos gráficos na tipografia.

• Indústria automotiva e construção aeronáutica. De ligas de estanho, cobre, chumbo e antimônio, como o babbitt, são fabricados mancais de diferentes tamanhos e diversas peças para automóveis e aviões. A liga babbitt caracteriza-se por boa resistência ao desgaste.

• Arte decorativa e aplicada. A liga de estanho e cobre, o bronze, é usada na criação de esculturas e monumentos. O bronze resiste bem aos fatores do ambiente externo e por isso é considerado um material durável, adequado para esses fins.

• Construção naval e instrumentação. As ligas de estanho, por suas propriedades anticorrosivas e resistência mecânica, são adequadas para a produção de peças que não devem se desgastar rapidamente nem perder a capacidade de cumprir suas funções.

Sem dúvida, o estanho e suas numerosas ligas têm áreas de aplicação muito amplas. O uso na medicina, indústria automotiva, construção naval, instrumentação, aviação e arte decorativa torna o estanho e suas ligas elementos importantes da atividade humana.