Aplicacions de l’estany i els seus aliatges

L’estany és un metall tou, blanc argentat, de símbol Sn. Conegut des de l’antiguitat, es lamina fàcilment, fon a uns 232 °C i s’oxida lentament a l’aire. S’utilitza com a metall i com a component de soldadures, recobriments i aliatges.

L’estany i les seves propietats

L’estany pur és plàstic, fon fàcilment i forma una pel·lícula protectora d’òxid. Resisteix l’aigua i molts medis poc agressius, fet que el fa útil com a capa protectora fina o component metàl·lic de baix punt de fusió.

Tanmateix, és tou i no és adequat per a la majoria de peces carregades. Per això, la indústria utilitza principalment aliatges o recobriments, que aporten resistència, durabilitat, protecció contra la corrosió o facilitat de transformació.

On s’utilitza l’estany

• Soldadures. És una aplicació principal en electrònica, electrotècnia, fontaneria i muntatge. Redueix el punt de fusió i ajuda a obtenir unions fiables.
• Llauna i estanyat. Una capa fina sobre l’acer el protegeix de la corrosió i permet fabricar llauna per a pots, tapes i altres envasos.
• Compostos químics. S’utilitzen en estabilitzadors de PVC, catalitzadors, alguns recobriments i materials especials.
• Recobriments protectors. S’estanyen peces, contactes, filferros, recipients i elements que necessiten protecció de la humitat i l’oxidació.
• Acumuladors i electrotècnia. Petites addicions intervenen en aliatges per a reixetes d’acumuladors, contactes i peces conductores.

Aplicacions dels aliatges d’estany

Forma part de molts aliatges, entre els quals destaquen bronzes, babbitts, soldadures i aliatges decoratius. Pot millorar la colabilitat, reduir el punt de fusió, augmentar la resistència a la corrosió o modificar la fricció.

Els bronzes d’estany s’utilitzen en casquets, coixinets de fricció, vàlvules, fosa artística i peces que exigeixen resistència al desgast i funcionament estable. Vegeu també l’article sobre les aplicacions del bronze.

Els babbitts són aliatges antifricció basats en estany o plom amb antimoni, coure i altres elements. S’empren en coixinets quan cal un bon rodatge inicial i treballar amb una pel·lícula fina d’oli.

Què cal considerar en triar l’estany

Importen la composició de l’aliatge, el contacte amb aigua, la temperatura, la càrrega i la seguretat. Una soldadura electrònica, un recobriment d’envàs i un babbitt de coixinet són materials molt diferents encara que tots continguin estany.

Article relacionat: pes específic i densitat de l’estany.