Comment distinguer la porcelaine de la faïence. Différences entre faïence et porcelaine

Beaucoup de personnes utilisent au quotidien des objets fabriqués à partir de différents types de céramique. Mais peu d’entre elles peuvent déterminer avec précision de quel type il s’agit. Les types de céramique les plus populaires sont la faïence et la porcelaine. Par exemple, la porcelaine tendre sert à fabriquer des objets artistiques et décoratifs, tandis que la porcelaine dure sert à produire de la vaisselle, des isolateurs électriques en céramique, des pièces radioélectriques et électrotechniques, ainsi que des articles sanitaires. La faïence est utilisée pour la production de carreaux de revêtement, de vaisselle et d’articles sanitaires.

Dans cet article, nous allons essayer de comprendre pourquoi ces types de céramique sont devenus si populaires et, surtout, expliquer comment distinguer la faïence de la porcelaine.

Commençons par la porcelaine. La porcelaine est un matériau de céramique fine. Elle se caractérise par une forte imperméabilité à l’eau, une résistance aux substances chimiques et aux températures élevées. De plus, elle possède des propriétés d’isolation électrique et résiste aux sollicitations mécaniques.

Pour obtenir la porcelaine, on utilise généralement du kaolin, du quartz, du feldspath et d’autres composants argileux. La cendre d’os n’est pas ajoutée à toute la porcelaine : elle concerne surtout la porcelaine osseuse. Les produits sont obtenus par cuisson à haute température, souvent dans une plage d’environ 1200–1450 °C. On distingue la porcelaine dure, la porcelaine tendre et la porcelaine osseuse. La porcelaine dure est généralement plus dense et plus résistante que la porcelaine tendre; elle est donc souvent utilisée pour la vaisselle, les articles sanitaires, les isolateurs électriques et les pièces techniques. La porcelaine tendre sert plus souvent aux objets décoratifs et à la vaisselle fine.

La faïence présente souvent un tesson blanc ou clair, mais sa structure diffère de celle de la porcelaine. Des composants minéraux similaires peuvent être utilisés, mais la composition de la pâte et le régime de cuisson sont différents. La température de cuisson est généralement plus basse que celle de la porcelaine, souvent jusqu’à environ 1280 °C, ce qui donne un tesson moins vitrifié et plus poreux.

La faïence est plus poreuse et son taux d’absorption d’eau est beaucoup plus élevé. C’est pourquoi elle est recouverte d’une fine couche de glaçure imperméable, afin que l’objet n’absorbe pas l’humidité ni les odeurs pendant son utilisation.

Faïence et porcelaine — principales différences

Plusieurs méthodes permettent de distinguer la faïence de la porcelaine :

1. Par le son. La porcelaine est plus sonore. Tapotez légèrement l’objet. Si vous entendez un son clair et sonnant, c’est de la porcelaine ; un son bas et sourd indique un objet en faïence.
2. Par la translucidité. Placez l’objet devant la lumière. Si l’objet laisse passer la lumière, c’est de la porcelaine ; sinon, c’est de la faïence.
3. Inspection visuelle. Regardez une zone non émaillée, par exemple le pied au-dessous de l’objet. La porcelaine présente généralement un tesson plus dense, plus fin et plus uniforme; la faïence paraît plus souvent poreuse et granuleuse sur les zones non émaillées. Une surface entièrement brillante ne prouve pas à elle seule que l’objet est en faïence.
4. La porcelaine est généralement plus chère que la faïence, surtout pour la vaisselle et les objets décoratifs de qualité. Mais le prix dépend aussi de la marque, du design, de la qualité de cuisson et de la finition.
5. Les objets en faïence ont généralement une conductivité thermique plus faible que les objets en porcelaine, mais le test domestique avec une tasse chaude n’est pas toujours fiable: le résultat dépend de l’épaisseur des parois, de la forme de la poignée et de la température de la boisson.

Quels objets sont donc meilleurs, ceux en porcelaine ou ceux en faïence ? La porcelaine est généralement plus chère, plus dure et plus durable, et son absorption d’eau est plus faible. Cependant, on ne peut pas dire qu’elle soit toujours préférable: pour des objets décoratifs ou de la vaisselle bon marché, une faïence de qualité peut aussi convenir. Si des fissures apparaissent avec le temps sur de la vaisselle en faïence, il vaut mieux ne plus l’utiliser pour les aliments et les boissons: les fissures se nettoient moins bien et peuvent accumuler des salissures.

Si la durabilité, une faible absorption d’eau et un entretien plus simple sont importants, on choisit généralement la porcelaine. Si l’on cherche une solution plus abordable, il faut faire attention au fabricant, à la qualité de l’émail et à l’aspect extérieur de la faïence: l’objet ne doit présenter ni éclats, ni fissures, ni défauts visibles du revêtement.