Toepassingen van synthetisch rubber. Waar wordt synthetisch rubber gebruikt?
Na de uitvinding van het vulkanisatieproces begon een echte rubberboom. Mensen gingen allerlei producten van natuurrubber maken en de vraag groeide zeer snel. Ondanks grote plantages met heveabomen was er niet genoeg natuurrubber. Daarom ontstond de behoefte om rubber langs chemische weg te maken.
Geschiedenis van synthetisch rubber
Veel wetenschappers werkten aan de ontwikkeling van synthetisch rubber. De belangstelling kwam niet alleen door het tekort aan hevea, maar ook doordat veel landen afhankelijk waren van import van natuurrubber. Stoffen met rubberachtige eigenschappen werden voor het eerst in 1879 verkregen, maar ze werden toen nog niet op grote schaal toegepast.
Pas in 1910 kon de Russische wetenschapper Sergej Lebedev butadieenrubber maken dat industrieel toepasbaar was. Tegenwoordig bestaan er veel soorten synthetisch rubber. Ze verschillen in productietechnologie en eigenschappen, waardoor ook de toepassingsgebieden verschillen.
Toepassing van synthetisch rubber voor algemeen gebruik
Er bestaat niet een enkel type synthetisch rubber, maar meerdere. Ze worden meestal verdeeld in twee grote groepen: algemeen gebruik en speciaal gebruik. Rubbers voor algemeen gebruik hebben meestal geen zeer specifieke eigenschappen, zoals bijzonder hoge slijtvastheid, vorstbestendigheid of speciale sterkte. Ze worden gebruikt voor algemene producten waarvoor zulke eigenschappen niet noodzakelijk zijn. Soms heeft een rubber door zijn productietechnologie al voldoende eigenschappen voor een bepaald product.
Tot rubbers voor algemeen gebruik behoren butadieen-styreenrubber, ethyleen-propyleenrubber, butylrubber, polybutadieenrubber en andere soorten. Butadieen-styreenrubber overtreft natuurrubber in slijtvastheid, waterdichtheid en sterkte, maar is minder goed bestand tegen vorst. Het wordt gebruikt in de bandenindustrie, rubbertechniek, schoenenindustrie en kabelindustrie. Daarnaast wordt dit rubber in de bouw gebruikt voor verf en bouwlatex.
Butylrubber is een interessant synthetisch rubber. Het wordt in de bandenindustrie gebruikt voor autobinnenbanden en membranen, omdat het lucht goed vasthoudt en de oorspronkelijke druk lang behoudt. Daardoor kan de levensduur van banden toenemen. Daarnaast wordt butylrubber gebruikt in de kabelindustrie voor isolatie van kabels en elektrische draden, voor chemisch bestendige handschoenen, sportballen, transportbanden, melkapparatuur en zelfs vaste raketbrandstof.
Toepassing van synthetisch rubber voor speciaal gebruik
De toepassingsgebieden van synthetisch rubber voor speciaal gebruik zijn minder breed, omdat zulke rubbers bedoeld zijn om een concreet kenmerk aan rubbertechnische producten te geven. Dat kan bijvoorbeeld extra vorstbestendigheid voor banden zijn of hoge slijtvastheid voor rubberen schoenzolen. Tot deze groep behoren chloropreenrubber, butadieen-nitrilrubber, polysulfiderubbers en andere soorten.
Chloropreenrubber is goed bestand tegen hoge temperaturen, olie en benzine. Daarom wordt het gebruikt in de kabel- en olie-industrie. Butadieen-nitrilrubber is bestand tegen agressieve media en ongunstige externe factoren, waardoor het veel wordt gebruikt voor beschermende coatings, rubberproducten die bestand zijn tegen benzine en olie, en geleidende rubbers. Het wordt ook toegepast in de schoenen-, olie- en grafische industrie.
Synthetisch rubber doet qua eigenschappen niet onder voor natuurrubber en overtreft het in sommige toepassingen zelfs. De keuze hangt af van de vereiste eigenschappen van het eindproduct.