Aplicações da borracha sintética: pneus, vedações, cabos e borracha técnica

A borracha sintética é um grupo de elastômeros produzidos artificialmente para fabricar borracha e artigos técnicos de borracha. Ao contrário da borracha natural, as borrachas sintéticas podem ser escolhidas para condições específicas: desgaste, óleo, combustível, ozônio, temperatura, permeabilidade a gases ou resistência química.

Não existe uma única borracha sintética universal para todas as tarefas. Um composto para pneus, uma vedação resistente a óleo, uma membrana de cobertura, isolamento de cabos e uma luva de proteção exigem polímeros e aditivos diferentes.

História da criação da borracha sintética

A necessidade de borracha sintética surgiu com o crescimento da demanda por produtos de borracha: a matéria-prima natural não era suficiente e muitos países dependiam do látex importado. As primeiras substâncias semelhantes à borracha foram obtidas no fim do século XIX, mas as borrachas sintéticas ganharam importância industrial mais tarde, com tecnologias para butadieno, estireno-butadieno e outros elastômeros.

Diferença entre borracha sintética e natural

A borracha natural é valorizada pela elasticidade, resistência à tração e desempenho sob deformações repetidas. As borrachas sintéticas são desenvolvidas para reforçar propriedades específicas: resistência a óleos, gasolina, envelhecimento, ozônio, calor, frio ou permeabilidade a gases.

Por isso, a borracha sintética nem sempre é “melhor” que a natural. Cada tipo de borracha serve para uma tarefa própria. Mais informações estão no artigo sobre aplicações da borracha natural.

Aplicações das borrachas sintéticas de uso geral

Entre as borrachas de uso geral estão principalmente a borracha de estireno-butadieno (SBR) e a borracha de polibutadieno (BR). Elas são amplamente usadas em pneus, artigos técnicos de borracha, solas de calçados, correias, mangueiras e revestimentos.

A SBR é frequentemente usada em pneus de veículos por causa da resistência ao desgaste e do comportamento estável em compostos de borracha. A borracha de polibutadieno é valorizada pela elasticidade, baixa geração de calor durante a deformação e boa resistência à abrasão, por isso também é usada em pneus e artigos de borracha resistentes a impactos.

Borracha butílica e EPDM

A borracha butílica tem baixa permeabilidade a gases. Por isso é usada em camadas internas de pneus sem câmara, câmaras, diafragmas, selantes, revestimentos protetores e produtos nos quais é importante reter ar ou gás.

A borracha EPDM resiste bem ao ozônio, envelhecimento atmosférico e umidade. Ela é frequentemente usada em vedações automotivas, membranas de cobertura, perfis de portas e janelas, mangueiras de água e peças externas de borracha. Ao mesmo tempo, EPDM geralmente não é escolhida para contato permanente com derivados de petróleo.

Aplicações das borrachas sintéticas especiais

A borracha nitrílica (NBR) é usada onde é necessária resistência a óleos e combustíveis: manguitos, retentores, juntas, mangueiras de combustível, luvas e vedações técnicas. Quanto maior o teor de acrilonitrila, geralmente maior é a resistência a óleo, mas menor a flexibilidade em baixas temperaturas.

A borracha de cloropreno, também conhecida como neoprene, é usada em correias, capas de cabos, revestimentos protetores, mangueiras, adesivos e produtos que exigem resistência equilibrada ao clima, óleos e cargas mecânicas.

Borrachas sintéticas especiais

Para condições difíceis usam-se elastômeros especiais: borrachas de silicone, fluoroelastômeros, borrachas acrílicas, nitrílicas hidrogenadas e outros materiais. Eles são necessários para altas temperaturas, meios químicos agressivos, envelhecimento prolongado, produtos médicos ou vedações críticas.

Essas borrachas costumam ser mais caras que as de uso geral, por isso são usadas onde uma borracha comum se degradaria rapidamente ou não atenderia aos requisitos de serviço.

Onde a borracha sintética é aplicada

As borrachas sintéticas são usadas em pneus, esteiras transportadoras, correias de transmissão, mangueiras, juntas, retentores, perfis de vedação, isolamento de cabos, suportes antivibração, membranas de cobertura, luvas de proteção, solas, adesivos, selantes e revestimentos elásticos.

A principal vantagem da borracha sintética é a possibilidade de escolher o material para um ambiente e uma carga específicos. Ao escolher uma borracha, é importante observar não apenas o nome “borracha sintética”, mas o tipo exato de elastômero, a formulação do composto e os requisitos técnicos do produto.