Gostota azbesta, njegove značilnosti in vrste

Izraz azbest združuje minerale različne sestave in lastnosti, ki tvorijo tanka vlakna ter so trdni, toplotno odporni, alkalni in prožni. To so vlaknasti minerali iz skupin amfibolov in serpentinov, ki se cepijo v prožna tanka vlakna in se lahko zvijajo v nit. Različne vrste vsebujejo spojine magnezija, natrija in železa.

Obstojnost in biološko obnašanje v okolju določata dolžina in premer snopov vlaken. Dolžina je lahko nekaj centimetrov, premer pa večinoma ne presega milimetra. Zaradi tega se azbestna vlakna obravnavajo kot mineralni polimer.

Tabela gostote azbesta

Gostota je močno odvisna od mineraloške vrste. Za masivni material velja približno 2,1–3,3 g/cm³ oziroma 2100–3300 kg/m³. Natančna vrednost se določi glede na vrsto in laboratorijske podatke.

Vrste azbesta

Amfiboli in serpentini se razlikujejo po kristalni strukturi:

• serpentinski minerali imajo plastnato ali ploščato strukturo, na primer krizotil;
• amfiboli imajo verižno strukturo, na primer krokidolit, tremolit, amozit, antofilit in aktinolit.

Barva se razlikuje glede na vrsto in daje značilna imena:

• Beli azbest oziroma krizotil je bel z manjšimi barvnimi odstopanji. Od drugih se razlikuje po dejanski vsebnosti železa in nekaterih drugih elementov. Vlakna so votle cevke. Tališče je 1550 °C. Ima izboljšano toplotno izolativnost, vendar majhno odpornost proti kislinam in toplotno prevodnost.
• Modri azbest oziroma krokidolit je moder zaradi železovih ionov v površinski plasti vlaken. Debelina znaša 0,9–1,8 μm. Po trdnosti ne zaostaja za belim in je med najtrdnejšimi. Tališče je 930–1150 °C. Vlakna so povprečno dolga 20 mm, včasih 50 mm ali več.
• Rjavi azbest oziroma amozit je rjav z manjšimi odstopanji. Ima zelo dolga vlakna okoli 100–250 mm in debelino od 0,7 do 0,2 μm. Od krizotila se razlikuje po približno desetkrat slabšem cepljenju.

Pomembni sta toplotna in kemična odpornost vlaken, ki se razlikujeta po vrstah. Krizotil je manj odporen proti kislinam, amfiboli pa navadno bolj. Vsak azbest je nevaren, ko se praši, zato starih materialov ne smemo rezati, vrtati ali odstranjevati brez varnostnih pravil.