Massa jenis asbes, karakteristik, dan jenisnya

Asbes pernah digunakan luas, bukan hanya dalam bidang konstruksi. Istilah “asbes” mencakup sejumlah mineral dengan komposisi dan sifat berbeda yang mampu membentuk serat halus serta memiliki kekuatan, ketahanan panas, ketahanan terhadap alkali, dan kelenturan yang baik. Mineral berserat ini berasal dari kelompok serpentin dan amfibol. Seratnya dapat terbelah menjadi sangat tipis dan lentur, bahkan dapat dipintal menjadi benang. Berbagai jenis asbes dapat mengandung senyawa magnesium, natrium, dan besi.

Ketahanan dan perilaku biologis asbes di lingkungan dipengaruhi oleh panjang serta diameter kumpulan seratnya. Panjang serat dapat mencapai beberapa sentimeter, sementara diameternya umumnya tidak lebih dari skala milimeter. Karena bentuk serat tersebut, kristal asbes pernah dipandang sebagai sejenis polimer mineral.

Tabel massa jenis asbes

Massa jenis asbes sangat bergantung pada jenis mineralnya. Untuk material padat, rentang acuan yang umum digunakan sekitar 2,1–3,3 g/cm³, setara dengan 2.100–3.300 kg/m³. Nilai tepat harus ditentukan berdasarkan jenis asbes dan hasil laboratorium. Tabel berikut memberikan nilai perkiraan:

Jenis asbes

Asbes terdiri atas kelompok mineral serpentin dan amfibol dengan struktur kristal berbeda:

• Mineral serpentin memiliki struktur berlapis atau berlembar, contohnya krisotil.
• Mineral amfibol memiliki struktur rantai, contohnya krokidolit, tremolit, amosit, antofilit, dan aktinolit.

Warna material berbeda menurut jenisnya dan menjadi asal sebutan pembeda yang umum digunakan. Jenis utama asbes adalah:

• Asbes putih—krisotil. Warnanya putih dengan kemungkinan sedikit variasi. Komposisinya mengandung besi dan beberapa unsur lain, sedangkan seratnya berongga seperti tabung. Krisotil mulai melebur pada 1.550 °C. Daya insulasi termalnya tinggi, tetapi ketahanan terhadap asam dan konduktivitas termalnya rendah.
• Asbes biru—krokidolit. Warna biru berasal dari ion besi pada lapisan permukaan serat. Ketebalan seratnya sekitar 0,9–1,8 µm. Kekuatannya sebanding dengan asbes putih dan termasuk yang tertinggi di antara jenis lainnya. Suhu leburnya berkisar 930–1.150 °C. Panjang serat rata-rata sekitar 20 mm, tetapi kadang mencapai 50 mm atau lebih.
• Asbes cokelat—amosit. Warnanya cokelat dengan sedikit variasi. Seratnya sangat panjang, sekitar 100–250 mm, dengan ketebalan yang dalam sumber dinyatakan 0,7–0,2 µm. Perbedaan utamanya dari krisotil ialah serat amosit jauh lebih sulit dipisahkan.

Karakteristik penting asbes adalah ketahanan panas dan ketahanan kimia serat, tetapi nilainya berbeda menurut jenis. Krisotil kurang tahan terhadap asam, sedangkan kelompok amfibol biasanya lebih tahan asam. Semua jenis asbes berbahaya apabila menghasilkan debu; bahan lama yang mengandung asbes tidak boleh dipotong, dibor, atau dibongkar tanpa mengikuti prosedur keselamatan yang berlaku.