الوزن النوعي للزئبق: وزن لتر واحد و1 م³

الزئبق هو المادة الخطرة المعروفة منذ الطفولة بوجودها في موازين الحرارة. يكون الزئبق سائلًا في درجة حرارة الغرفة، وكثافته عالية إلى حد أن معادن ثقيلة مثل الرصاص أو الحديد قد تطفو فيه. تبلغ كثافته عند 20 °م نحو 13.546 غ/سم³، أي قرابة 13 546 كغ/م³. وتنخفض الكثافة تدريجيًا مع ارتفاع درجة الحرارة.

جاء اسمه اللاتيني Hydrargyrum من مظهره الفضي وسيولته، بمعنى الماء والفضة، أما اسمه الروسي فمشتق من كلمة سلافية قديمة تعني «التدحرج».

جدول الوزن النوعي للزئبق عند درجات حرارة مختلفة وضغط ثابت

عند خفض درجة الحرارة إلى −39 °م، يغير الزئبق حالته الفيزيائية ويصبح صلبًا بخصائص معدنية واضحة. وقد أثبت لومونوسوف وبراون عام 1759 لأول مرة انتماء Hg إلى المعادن، مع أن البشرية عرفت هذه المادة منذ زمن بعيد جدًا. فقد استخدم الإغريق القدماء الزئبق بمهارة وعرفوا أثره السام، كما استخدمه الخيميائيون طويلًا في تجاربهم أملًا في صنع الذهب.

أماكن وجود الزئبق

وجود الزئبق في الطبيعة محدود. فلا يزيد محتواه في القشرة الأرضية على 83 ملغ/طن، إلا أن تركيز خاماته مرتفع نسبيًا لأن هذا العنصر يرتبط بسهولة بمواد أخرى. وتحتوي أغنى الخامات على ما يصل إلى 2.5% من الزئبق، وهي الزنجفر الطبيعي، معدن ذو بقع حمراء زاهية تتغطى أسطح كسره تدريجيًا بطبقة رقيقة ملونة نتيجة الأكسدة. ونادرًا جدًا ما يوجد الزئبق الحر في صورة قطرات على الصخور.

تأثيره في جسم الإنسان

الزئبق مادة سامة، ولا يظهر خطرها فورًا في كثير من الأحيان. ولا يرتبط أكبر خطر منزلي بكتلة المعدن نفسها، بل بأبخرته والتعرض الطويل لها.

تكمن خطورة الزئبق أساسًا في أبخرته السامة. فهو يتبخر حتى في درجة حرارة الغرفة، وقد يؤدي استنشاق بخاره إلى التسمم وإصابة الجهاز العصبي. وعند انسكابه لا يجوز جمعه بالمكنسة الكهربائية أو العادية؛ بل يجب تهوية المكان واتباع توصيات الجهات الصحية أو خدمات الطوارئ.