Conseguenze dell'antigelo di bassa qualità per motore e sistema di raffreddamento

L’antigelo, o liquido di raffreddamento, allontana il calore dal motore, protegge il sistema di raffreddamento dal gelo e aiuta a ridurre la corrosione all’interno di radiatore, blocco motore, tubi e pompa dell’acqua. Se il liquido è inadatto o di bassa qualità, il sistema perde gradualmente efficienza.

La maggior parte dei liquidi di raffreddamento automobilistici è basata su glicole etilenico o glicole propilenico, acqua e un pacchetto di additivi. Proprio gli additivi proteggono da corrosione, schiuma, cavitazione e danneggiamento delle parti in gomma. Per questo non è pericoloso solo un livello basso di liquido, ma anche una composizione non adatta.

Perché l’antigelo di bassa qualità è pericoloso

Un antigelo scadente può sembrare normale, ma durante il funzionamento del motore i problemi compaiono rapidamente: si formano depositi, peggiora lo scambio termico, aumenta il rischio di surriscaldamento, si accelera la corrosione dei metalli e l’invecchiamento della gomma. Sono particolarmente rischiosi liquidi di origine sconosciuta, prodotti contraffatti e miscele di tipi diversi senza verifica della compatibilità.

Il colore dell’antigelo da solo non è un segno affidabile di compatibilità. Liquidi dello stesso colore possono avere pacchetti di additivi diversi a seconda del produttore. Bisogna seguire la specifica, le approvazioni del costruttore del veicolo e la documentazione di manutenzione.

Corrosione del radiatore e delle parti del sistema

Uno dei principali problemi dell’antigelo scadente è la protezione insufficiente dalla corrosione. Se il liquido contiene pochi inibitori o gli additivi sono ormai esauriti, elementi in alluminio, acciaio, ghisa e rame possono iniziare a corrodersi all’interno del sistema.

La corrosione può danneggiare radiatore, passaggi nel blocco motore, termostato, corpo della pompa dell’acqua e connessioni metalliche. Con il tempo compaiono perdite, peggiora la circolazione del liquido e aumenta il rischio di surriscaldamento.

Depositi, fiocchi e canali ostruiti

Un liquido di bassa qualità o miscelato in modo incompatibile può formare depositi, fiocchi e residui gelatinosi. Questi ostruiscono i canali sottili del radiatore, del riscaldatore e del blocco motore, ostacolano il movimento del liquido e riducono l’efficienza dello scambio termico.

I depositi compaiono spesso quando si mescolano antigeli di tecnologie diverse, si usa acqua dura per diluire il concentrato o si versa un prodotto contraffatto con additivi instabili. I segni visibili sono torbidità, fiocchi, colore ruggine o sporco nel vaso di espansione.

Surriscaldamento del motore

Se l’antigelo trasferisce male il calore o il sistema è parzialmente ostruito dai depositi, il motore inizia a lavorare a temperatura elevata. Questo può causare deformazioni, danni alla guarnizione della testata, surriscaldamento dell’olio e usura accelerata del motore.

La temperatura normale di esercizio dipende dal motore e dal termostato specifici. Un rapido aumento della temperatura, l’accensione frequente della ventola, il riscaldamento abitacolo freddo con motore caldo o la diminuzione del livello del liquido richiedono un controllo del sistema.

Congelamento e perdita delle proprietà protettive

Un buon antigelo deve rimanere fluido a basse temperature entro l’intervallo indicato dal produttore. Se è diluito male, contiene troppa acqua o ha perso le proprietà, può addensarsi, congelare parzialmente e interrompere la circolazione.

Durante il congelamento il liquido si espande e può danneggiare radiatore, tubi, vaso di espansione o componenti del motore. Prima dell’inverno è utile controllare concentrazione e temperatura di cristallizzazione del liquido di raffreddamento.

Danni a gomma, guarnizioni e pompa dell’acqua

Un antigelo non adatto può aggredire tubi, guarnizioni e paraoli in gomma. I materiali si gonfiano, si ammorbidiscono, si crepano o perdono elasticità. Di conseguenza compaiono perdite e la pressione del sistema diminuisce.

Anche la pompa dell’acqua può danneggiarsi. Liquido contaminato e cavitazione accelerano l’usura della girante, del cuscinetto e della tenuta della pompa. Se il problema non viene risolto, il raffreddamento del motore diventa instabile.

Come ridurre il rischio di problemi

Per evitare le conseguenze di un antigelo di bassa qualità bisogna usare un liquido con approvazioni adatte al veicolo specifico. Il concentrato va diluito solo con acqua raccomandata dal produttore, di solito distillata o demineralizzata.

Non bisogna miscelare antigeli basandosi solo sul colore. Se occorre rabboccare, è meglio verificare il tipo di liquido e la compatibilità della composizione. In caso di forte contaminazione, liquido sconosciuto o comparsa di depositi, è più prudente lavare il sistema e riempirlo con nuovo liquido della specifica corretta.

In caso di dubbi è meglio rivolgersi a un’officina: un errore con il liquido di raffreddamento può costare molto più di una diagnosi tempestiva del sistema.