निकल अयस्क का विशिष्ट भार: प्रकार के अनुसार घनत्व

निकल प्रकृति में काफी व्यापक रूप से पाया जाने वाला तत्व है। पृथ्वी की पपड़ी में इसकी मात्रा कुल द्रव्यमान की 0.01% है। शुद्ध प्राकृतिक रूप में निकल केवल लौह उल्कापिंडों में मिलता है, जहां इसकी मात्रा 25% तक हो सकती है। प्राकृतिक परिस्थितियों में यह केवल विभिन्न अयस्कों में बंधे रूप में मौजूद होता है।

निकल अयस्क के प्रकार

जिन निकल अयस्कों का खनन और प्रसंस्करण लाभकारी माना जाता है, उन्हें निम्न प्रकारों में बांटा जाता है:

• सल्फाइड,
• सिलिकेट।

निकल, तांबा, सल्फर और अन्य सह-उत्पाद प्राप्त करने के लिए औद्योगिक स्तर पर विकसित मुख्य अयस्क खनिज नीचे दिए गए हैं।

पाइरोटाइट या चुंबकीय पाइराइट

• इसकी रासायनिक संरचना परिवर्तनशील होती है और Ni, Co, Cu, Pb, Mo तथा As अशुद्धियां अलग-अलग प्रतिशत में मौजूद होती हैं।
• इसका व्यावहारिक महत्व निकल, लौह और सल्फर के निष्कर्षण तक सीमित है।
• पाइरोटाइट का विशिष्ट भार 4.9 – 5.2 ग्राम/सेमी³ होता है।
• यह धूसर-क्रीम रंगत वाला, धात्विक चमक वाला भंगुर खनिज है। इसकी विद्युत चालकता अच्छी होती है और इसमें चुंबकीय गुण पाए जाते हैं।

सहायक लौह खनिज के रूप में मैग्नेटाइट

मैग्नेटाइट स्वयं लौह अयस्क है, लेकिन निकल अयस्क में इसे सहायक लौह-युक्त खनिज माना जाता है जो कच्चे माल के घनत्व और प्रसंस्करण को प्रभावित करता है।

• काले रंग का क्रिस्टलीय खनिज, जिसमें धात्विक या तैलीय-रेजिन जैसी चमक होती है।
• मैग्नेटाइट का विशिष्ट भार 4.9—5.2 ग्राम/सेमी³ है।
• इसमें प्रबल लौहचुंबकीय गुण होते हैं, जो खनिज को रेत जितना पीसने के बाद भी बने रहते हैं। यह गैर-विषैला, निष्क्रिय और प्रकृति में व्यापक है।
• इसका व्यावहारिक महत्व लौह का निष्कर्षण—Fe की मात्रा 73% तक—और पिघले मैग्नेटाइट से इलेक्ट्रोड जैसे उत्पाद बनाना है।

पेंटलैंडाइट या लौह-निकल पाइराइट

• यह महीन क्रिस्टलीय, दानेदार, कांस्य-पीला और तेज धात्विक चमक वाला भंगुर खनिज है तथा पाइरोटाइट भंडारों का हिस्सा होता है।
• लौह-निकल पाइराइट का विशिष्ट भार 4.5—5 ग्राम/सेमी³ है।
• इसमें चुंबकीय गुण नहीं होते।
• अनेक औद्योगिक तांबा-निकल सल्फाइड अयस्कों में पेंटलैंडाइट प्रमुख निकल खनिज है। ऐसे अयस्कों में तांबा, कोबाल्ट, प्लैटिनम समूह की धातुएं और अन्य मूल्यवान घटक भी हो सकते हैं।

चाल्कोपाइराइट या कॉपर पाइराइट

• सुनहरे पीले रंग का महीन क्रिस्टलीय खनिज, जिसे तपाए हुए सोने से समानता के कारण “फूल्स गोल्ड” कहा गया है। इसमें हरेपन वाली तेज धात्विक चमक होती है।
• चाल्कोपाइराइट का विशिष्ट भार 4.1 — 4.35 ग्राम/सेमी³ है।
• यह प्रमुख तांबा अयस्क खनिज है और विभिन्न उत्पत्ति वाली पर्वतीय संरचनाओं में व्यापक रूप से मिलता है।
• इस खनिज के समावेशन चंद्रमा की मिट्टी के नमूनों और बहुमूल्य पत्थरों के भीतर भी मिले हैं।

प्रकार के अनुसार निकल अयस्क के विशिष्ट भार और घनत्व की तालिका

दुर्लभ निकल अयस्कों का औद्योगिक खनन की दृष्टि से महत्व कम है, क्योंकि उनमें निकल की मात्रा 4.5% से अधिक नहीं होती। इनमें पाइराइट, क्यूबानाइट, क्रोमाइट आदि शामिल हैं। सल्फाइड अयस्कों में निकल, तांबा और कोबाल्ट के अलावा सोना तथा चांदी जैसी बहुमूल्य धातुएं और टेल्यूरियम तथा सेलेनियम भी होते हैं।

निकल अयस्क के भंडार मुख्यतः प्रीकैम्ब्रियन प्लेटफॉर्म और क्रिस्टलीय शील्ड से जुड़े होते हैं। वे परतों, शिराओं और लेंस के रूप में पाए जाते हैं और 50 मीटर तक मोटे हो सकते हैं। पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया का माउंट कीथ भंडार सबसे मोटा है और उसकी मोटाई 300 मीटर है।