Ambitos de aplicacion del babbitt y sus aleaciones
Entre los materiales ampliamente utilizados a menudo hay algunos de los que un consumidor comun tal vez nunca haya oido hablar. Uno de estos materiales es el babbitt: una aleacion de metales con base de plomo o estano y una pequena cantidad de elementos de aleacion. Tanto en la industria como en la vida cotidiana ocupa un lugar importante, lo que determina sus ambitos y areas de aplicacion unicos, de los que se hablara a continuacion.
Caracteristica del babbitt
El babbitt es una aleacion metalica cuya base es estano o plomo en distintas proporciones. El babbitt es un material antifriccion. Esto significa que posee un coeficiente de friccion extraordinariamente bajo, por lo que se utiliza en todas partes para estabilizar piezas bajo altas cargas.
Como elementos de aleacion se usan metales como cobre, antimonio, cadmio, sodio, arsenico y algunos otros. Tiene una temperatura de fusion no elevada: de 280 °C a 400 °C, segun los componentes de la aleacion. Para entender que caracteristicas tecnicas posee el babbitt, hay que considerar sus tipos y marcas.
Tipos y marcas de babbitt
Todo el babbitt utilizado se divide en tipos y marcas. Los tipos principales son babbitt de plomo, de estano y calcico. Los nombres corresponden al metal que predomina en la aleacion. El babbitt de plomo, aunque no es elastico, soporta bien altas temperaturas, por lo que se utiliza ampliamente como componente de motores. El babbitt de estano se caracteriza por una mayor resistencia al impacto externo y a la corrosion, y tambien es mas plastico. Sin embargo, esto explica tambien su coste relativamente alto. El babbitt calcico es el tipo mas accesible por su bajo coste, pero hay que tener en cuenta que es propenso a la corrosion y oxidacion, por lo que se desgasta rapidamente.
El babbitt tambien se divide en marcas para facilitar su uso en la actividad industrial. Las mas extendidas son B16 (base: plomo), B83 (base: estano) y SOS6 (calcico). Las cifras indican el porcentaje del metal principal en la aleacion.
Ambitos y areas de aplicacion
Como el babbitt posee caracteristicas tecnicas unicas, se utiliza activamente en la industria. Sus ambitos de aplicacion se limitan a unas pocas areas en las que es simplemente indispensable. Veamos con mas detalle los ambitos y areas de aplicacion del babbitt:
— produccion de cojinetes. Con babbitt se forma una capa fina en la base del cojinete. Si el cojinete esta sometido a altas temperaturas, se utiliza babbitt de estano; si la prioridad es la durabilidad, se usa babbitt de plomo. Es importante saber que cuanto mas fina sea la capa de esta aleacion, mayor sera la vida util del cojinete.
— maquinaria pesada. Practicamente en todas las maquinas de la metalurgia y de la industria minera se utiliza en pistones, cojinetes y otras estructuras moviles. El babbitt calcico se usa ampliamente en piezas facilmente reemplazables por su bajo coste.
— industria automotriz. El babbitt es un componente indispensable de los motores diesel de automoviles y maquinaria agricola (se utiliza babbitt de plomo por su relativa resistencia a altas temperaturas). Tambien se utiliza en conjuntos moviles de vagones de pasajeros y de carga.
El babbitt es un material con propiedades unicas. A lo largo de su historia de siglo y medio, hasta hoy no ha perdido actualidad ni importancia en la mecanica. Este material tiene ventajas y desventajas, pero su uso correcto asegura un funcionamiento largo y estable de la construccion mecanica.