Applicazioni del babbitt: dove si usano le leghe antifrizione

Il babbitt è un gruppo di leghe antifrizione a base di stagno o piombo con aggiunte di antimonio, rame e altri elementi. Il suo impiego principale è nei cuscinetti a strisciamento e nelle bronzine, dove serve una superficie morbida e conformabile capace di trattenere il lubrificante e proteggere l’albero durante il funzionamento normale.

Caratteristiche del babbitt

Il babbitt combina una matrice metallica morbida con inclusioni più dure. Questo aiuta il materiale ad assestarsi, a inglobare piccole impurità, a ridurre il rischio di grippaggio e a lavorare contro un albero in acciaio in presenza di un film d’olio.

Non è un metallo strutturale universale. Di solito viene applicato come strato sottile su un supporto in acciaio, ghisa o bronzo. Il supporto fornisce rigidezza e capacità portante, mentre lo strato di babbitt lavora come superficie antifrizione.

Tipi e marche di babbitt

I babbitt a base di stagno sono di solito più costosi, ma più adatti a cuscinetti critici, velocità di strisciamento più elevate e condizioni in cui contano resistenza alla corrosione e stabilità. I babbitt a base di piombo sono meno costosi e si usano in regimi più leggeri o moderati se il progetto lo consente.

I babbitt al calcio e altre leghe speciali si impiegano in casi specifici, dove sono importanti economia o particolari proprietà di servizio. La scelta dipende da carico, velocità dell’albero, temperatura, lubrificazione, ciclo di lavoro e requisiti di riparazione.

Nella pratica si incontrano marche come B83, B16 e babbitt al calcio. La designazione riflette la composizione della lega, quindi una marca non va sostituita con un’altra senza verificare i requisiti tecnici.

Ambiti e settori di applicazione

• Cuscinetti a strisciamento. Il babbitt è usato come strato di lavoro di bronzine e supporti d’albero in macchine che richiedono un cuneo d’olio stabile.
• Turbine, compressori e pompe. In energia e industria, le bronzine rivestite in babbitt sono usate in grandi macchine rotanti.
• Macchine navali e ferroviarie. Si usa dove sono importanti riparabilità, smorzamento e carichi prolungati.
• Attrezzature minerarie e metallurgiche. La lega si usa in macchine pesanti, frantoi, laminatoi e altri gruppi di strisciamento.
• Automotive e macchine agricole. In alcuni gruppi di motori diesel e macchine si usano bronzine rivestite in babbitt quando il progetto prevede questo tipo di strato antifrizione.
• Riparazione dei cuscinetti. Nel ripristino delle bronzine si rimuove lo strato vecchio, si prepara la superficie e si applica un nuovo strato di babbitt con tecnologia corretta.

Limiti di applicazione

Il babbitt richiede lubrificazione corretta, smaltimento del calore e gioco preciso. Surriscaldamento, olio contaminato, disallineamento dell’albero o sovraccarico possono distruggere rapidamente lo strato. La durata dipende non solo dalla lega, ma anche da progetto del cuscinetto, qualità della colata, finitura e manutenzione.

Per calcoli di massa, vedi l’articolo separato sul peso del babbitt.