Aplicações do babbitt e de suas ligas

Entre os materiais amplamente utilizados, muitas vezes há aqueles dos quais o consumidor comum nunca ouviu falar. Um desses materiais é o babbitt, uma liga metálica à base de chumbo ou estanho com pequena quantidade de elementos de liga. Tanto na indústria quanto na vida cotidiana, ele ocupa um lugar importante, o que explica suas áreas de aplicação específicas, discutidas a seguir.

Características do babbitt

Babbitt é uma liga metálica baseada em estanho ou chumbo em diferentes proporções. O babbitt é um material antifricção. Isso significa que ele possui coeficiente de atrito extremamente baixo e, por isso, é usado amplamente para estabilização sob altas cargas.

Como elementos de liga, são usados metais como cobre, antimônio, cádmio, sódio, arsênio e alguns outros. O material tem baixa temperatura de fusão, de 280 °C a 400 °C, conforme os componentes da liga. Para entender quais características técnicas o babbitt possui, é necessário considerar seus tipos e marcas.

Tipos e marcas de babbitt

Todo babbitt utilizado é dividido em tipos e marcas. Os principais tipos são babbitt de chumbo, de estanho e de cálcio. Os nomes correspondem ao metal predominante na liga. O babbitt de chumbo, embora não seja elástico, suporta bem altas temperaturas, por isso é usado amplamente como componente de motores. O babbitt de estanho caracteriza-se por maior resistência a influências externas e à corrosão, além de ser mais plástico. Isso, porém, também explica seu custo relativamente alto. O babbitt de cálcio é o tipo mais acessível devido ao baixo custo, mas é preciso considerar que ele está sujeito à corrosão e oxidação, portanto se desgasta rapidamente.

O babbitt também é dividido em marcas para facilitar o uso industrial. As mais comuns são B16, base de chumbo; B83, base de estanho; e SOS6, cálcico. Os números indicam a porcentagem do metal principal na liga.

Áreas de aplicação

Como o babbitt possui características técnicas específicas, é usado ativamente na indústria. Suas áreas de aplicação limitam-se a alguns campos nos quais ele é praticamente indispensável. Vejamos as áreas de aplicação do babbitt com mais detalhe:

— produção de mancais. Do babbitt forma-se uma camada fina na base do mancal. Se o mancal é submetido a altas temperaturas, usa-se babbitt de estanho; se a prioridade é durabilidade, usa-se babbitt de chumbo. É importante saber que quanto mais fina a camada dessa liga, maior será a vida útil do mancal.

— engenharia pesada. Em praticamente todas as máquinas da metalurgia e da mineração, ele é usado em pistões, mancais e outras estruturas móveis. O babbitt de cálcio é amplamente usado em peças facilmente substituíveis por causa de seu baixo custo.

— indústria automotiva. O babbitt é um componente indispensável de motores diesel de automóveis e máquinas agrícolas, usando-se babbitt de chumbo por sua relativa resistência a altas temperaturas. Também é usado em conjuntos móveis de vagões de passageiros e de carga.

Babbitt é um material com propriedades específicas. Ao longo de sua história de um século e meio, ele ainda não perdeu relevância e importância na mecânica. Esse material tem vantagens e desvantagens, mas seu uso correto garante operação longa e estável de uma estrutura mecânica.